Учёные из Университета Луи в Лионе совместно с экспертами Генерального управления древностей и музеев Сирии в конце 2017 года, используя аэросъёмку и спутниковые снимки, выявили обширную сеть укреплений, предназначенных для наблюдения и связи, относящуюся к Среднему бронзовому веку (II тысячелетие до н.э.) на севере Сирии.
Исследуемая территория находится к востоку от Хамы и охватывает около 7 000 квадратных километров — от плодородного полумесяца на западе до степей на востоке, традиционно малонаселённого региона.
Было обнаружено более тысячи объектов с хорошо сохранившимися остатками, включая массивную сеть наблюдательных укреплений, датируемую 2000‑1500 гг. до н.э. Это первое обнаружение такой масштабной системы в данном регионе.
Сеть состоит из крепостей, фортификаций, башен и ограждений, расположенных вдоль границы степи в центральной Сирии, служивших обороной территории.
Крепости построены из больших необрезанных базальтовых блоков, образующих стены высотой в несколько метров и шириной в несколько метров. Они расположены так, чтобы каждый пункт имел визуальный контакт с соседними, что позволяло быстро передавать сигналы светом или дымом.
Основная цель системы — контроль над транспортными путями и защита доступа к заселённым районам.
Исследование, начатое в 1960‑х годах и опубликованное в этом месяце в журнале Paléorient, включало анализ керамических образцов, найденных в некоторых ограждениях; их датировка совпадает с тем же периодом.
В Средний бронзовый век в регионе появляются аморейские племена, возводящие крупные крепости с циклепийскими каменными блоками и использующие аккадскую клинопись. Во второй половине II тысячелетия до н.э. хетты начинают южную экспансию из Анатолии, а к концу периода происходит разрушение городов‑государств, традиционно связываемых с народами моря.
