Как жители эпохи бронзы управляли финансами до появления монет? Учёные из Гёттингенского университета и Римского университета обнаружили, что бронзовые осколки, найденные в археологических слоях по всей Европе, использовались в качестве валюты.
Эти кусочки металла — отломки мечей, топоров, украшений — служили наличными в поздний бронзовый период (1350–800 до н.э.) и соответствовали единой системе весов, применявшейся в Европе. Исследование показывает, что нечто похожее на наш глобальный рынок возникло в западной Евразии за тысячу лет до начала классических цивилизаций, когда обычные люди использовали металлолом как деньги. Результаты опубликованы в журнале Journal of Archaeological Science.
Методология
В исследовании проанализировано около 2 500 металлических предметов и их фрагментов, отобранных из тысяч находок позднего бронзового периода в Центральной Европе и Италии. Учёные применили статистический метод, позволяющий определить, является ли набор измерений результатом скрытой системы, например, кратности определённому весовому стандарту.
Анализ показал, что большинство осколков были преднамеренно разделены до достижения фиксированных весов. Эти веса совпадали с единицами, использовавшимися в европейских весовых наборах того же периода. Учёные пришли к выводу, что такие куски бронзы служили деньгами, а их фрагментация была способом получения «мелочи».
Пересмотр представлений о предмонетных экономиках
Традиционно доисторическая торговля воспринимается как бартер или обмен подарками, а деньги рассматриваются как эволюционный прорыв в развитии государственных обществ. Наши результаты опровергают эту модель, показывая, что денежные отношения возникли снизу, а не сверху.
В Западной Евразии деньги появлялись в условиях, когда публичные институты либо отсутствовали (как в Европе), либо не стремились к денежной политике (как в Месопотамии). Тем не менее, денежные средства были широко распространены и использовались всеми слоями населения.
Распространение металлолома в качестве наличных происходило в рамках формирования единого рынка западной Евразии. «Перед появлением монет деньги не были примитивными; они выполняли те же функции, что и современные деньги», — объясняет д-р Никола Иалонго из Института доисторической и древней истории Гёттингенского университета.
Иалонго добавляет: «Использование металлолома не было неожиданным — до появления металлургии в качестве валюты служили скоропортящиеся товары. Переломным моментом стало изобретение весовых мостов на Ближнем Востоке около 3000 до н.э., которое впервые позволило объективно оценивать экономическую стоимость товаров и услуг, то есть назначать им цену».
