Хотя археологи обнаружили более ранние музыкальные тексты, чем эпитафия Сицилийца, например хурритские песни 1400 г. до н.э., они остаются фрагментарными. Единственная почти полная хурритская композиция — песня h.6, «Гимн культу Хуррит».
Самой древней полностью сохранившейся песней с текстом и нотной записью считается Эпитафия Сицилийца, датируемая I веком н.э. (некоторые учёные относят её к II веку до н.э.).
Гравировка была найдена на стеле — мраморном столбе над гробницей, которую Сицилий построил для жены Эутерпы, в древнем эллинистическом городе Тралес (современный Айдын, Турция), в 30 км от Эфеса.
Открытием занимался шотландский археолог Уильям Митчелл Рэмси в 1883 году. В период с 1880 по 1883 гг. он путешествовал по Греции и Анатолии, став одним из ведущих специалистов по географии и истории Малой Азии.
Точные обстоятельства находки неясны. По одной версии стела была обнаружена в железнодорожных мастерских Айдына, по другой — её показал директор работ Эдвард Пёрсер.
После публикации Рэмси стела попала к Пёрсеру, затем к его зятю, который хранил её в Измире до конца турко‑греческой войны 1922 г. По следам повреждений предполагается, что в прошлом она использовалась как подставка под цветочный горшок.
После разрушения города памятник был утерян, но в 1957 году его обнаружил голландский консул и привёз в Гаагу. В 1966 году экспонат был приобретён Национальным музеем Дании, где находится и сегодня.
Нотация выполнена древнегреческой системой, использовавшейся с VI вв. до н.э. до IV вв. н.э. Система «те́лейон» размещает знаки над слогами текста.
Перевод текста песни выглядит следующим образом:
… (текст песни) …
Перед песней также имеется надпись:
… (текст надписи) …
Хотя мелодию удалось восстановить по нотам, темп остаётся неизвестным, так как из текста его нельзя вывести. Тем не менее существует множество записей, пытающихся передать оригинальное звучание.
