Археологи из Университета Лестера обнаружили первые материальные свидетельства вторжения в Британию (под этим названием римляне знали остров Великобритания) Юлия Цезаря в 54 г. до н.э.
На основании этих данных они предполагают, что первоначальная высадка римских войск произошла в заливе Пегвелл на острове Танет, к северо-востоку от современного Кента.
Это место совпадает с собственными показаниями Сезара, в которых он упоминает три топографических элемента:видимость с моря, наличие широкого залива и наличие поблизости возвышенности.
Проект, продвигаемый Университетом Лестера, состоял из исследования близлежащих холмов, которые могли подвергнуться нападению, анализа предметов, которые могли быть изготовлены или захоронены во время вторжения и которые сейчас хранятся в музеях, таких как монеты, и раскопки на месте в Кенте.
Расследование началось с обнаружения в Эббсфлите, недалеко от Танета, оборонительного рва, очень похожего на некоторые римские оборонительные сооружения в Алезии, где произошло решающее сражение 52 г. до н. э. в Галлии.
Сегодня Эббсфлит находится в 900 метрах от суши, но в I веке до н. э. это было намного ближе к берегу. В траншее шириной от 4 до 5 метров и глубиной еще 2 метра сохранились остатки керамики I века до нашей эры, железное оружие и пилум. были найдены. или римское копье. Археологи полагают, что это была часть укрепления, призванного защищать корабли флота Цезаря.
Пегвелл-Бей достаточно велик, чтобы вся римская армия могла высадиться за один день, как утверждает Цезарь. Только здесь 800 кораблей могли иметь фронт шириной от 1 до 2 километров, чтобы высадиться синхронно.
Цезарь также утверждает, что бритты, собравшиеся противостоять высадке, спрятались бы в высокогорье, удивившись размерам флота. Это совпало бы с наличием возвышенности на острове вокруг Рамсгейта.
По словам Колина Хазелгроува, ведущего исследователя проекта, договоры, заключенные Цезарем, легли в основу союзов между Римом и британскими правящими семьями. Таким образом, 100 лет спустя, когда Клавдий вторгся на остров, завоевание произошло быстро благодаря этим союзникам.
Раньше залив Пегвелл не рассматривался, поскольку до средневековья Танет был островом, сегодня присоединившимся к остальной части Великобритании.