На территории современного Тель-Теллоха в иракской провинции Ди-Кар находится древний шумерский город Нгирсу (иногда транслитерируемый как Гирсу). Это примерно в 25 километрах к северо-западу от Лагаша, одного из двух главных шумерских городов-государств, с которым он был соединен одним из рукавов Евфрата.
Нгирсу, основание которого датируется 5 тысячелетием до нашей эры, начал свой расцвет с 25 века до нашей эры. с первой шумерской династией, до такой степени, что он стал столицей царства и его главным религиозным центром, и эта характеристика сохранялась даже тогда, когда политическая власть позже перешла в Лагаш.
Это будет первый раскопанный шумерский город и, следовательно, тот, который заново откроет миру ту древнюю цивилизацию, о которой до сих пор было мало или вообще ничего не известно.
Именно Эрнест де Сарзек, французский вице-консул в Басре и археолог-любитель, ввиду раскопок, которые британцы проводили в Уре, решил самостоятельно начать исследования в Нгирсу в 1877 году, услышав рассказы о место. рассказали некоторые торговцы антиквариатом. Саржек работал на этом месте до своей смерти в 1901 году и поэтому считается первооткрывателем шумерской цивилизации.
Его сменил во главе французской археологической миссии полковник Гастон Кро, который обнаружил многочисленные объекты и сооружения, такие как знаменитый окруженный стеной периметр города, толщина которого составляла почти 10 метров, и нашел доказательства того, что клинописные таблички были Они хранились в своеобразном административном архиве (на месте обнаружено более 50 тысяч планшетов). Крос работал в Нгирсу до 1909 года.
Проблемы с поиском подходящего преемника и последующее начало Первой мировой войны прервали раскопки до 1929 года, когда к власти пришел Анри де Женуйяк, священник и археолог, специализирующийся на ассириологии. В 1931 году проблемы со здоровьем вынудили его передать руководство работами Андре Парро (который спустя годы станет директором Лувра) до 1933 года.
Это было в 1929 году, когда Женуйяк уже руководил раскопками, когда появилось странное сооружение, которое в то время нельзя было описать иначе, как загадочное . Ни Женуйяк, ни кто-либо другой прежде не видели ничего подобного. Сначала предполагалось, что это могут быть остатки древнего храма или плотины. И были даже те, кто предположил, что это гидрологический регулятор. Решение оказалось гораздо проще.
Недавние исследования с использованием фотографий 1930-х годов и рассекреченных спутниковых изображений 1960-х годов, а также дальнейшие исследования на этом месте показали, что на самом деле это мост, построенный над старым руслом реки. Мало того, это самый старый мост в мире, обнаруженный до сих пор, построенный 4000 лет назад в третьем тысячелетии до нашей эры.
С момента обнаружения сооружения в 1929 году и до апреля 2018 года, когда начались реставрационные и консервационные работы (в свете новых исследований), мост оставался подверженным эрозии и практически забытым.
С тех пор команда, состоящая из экспертов Британского музея и иракских специалистов из Государственного совета по древностям и наследию, работала над обеспечением сохранности моста благодаря включению его в программу по восстановлению мест, пострадавших от разрушений, вызванных ДАИШ (самопровозглашенное Исламское государство).
Эта программа является частью Плана чрезвычайной подготовки по управлению наследием Ирака, в рамках которого уже проходят обучение новые археологи, работающие на этом месте, в том числе первые восемь женщин-археологов в стране.
По мнению экспертов Британского музея, участвовавших в предыдущей работе, мост представляет собой невероятно искусное произведение древней инженерной мысли большого масштаба . .
