Бумага, изобретенная в Китае примерно во 2 веке до нашей эры, распространилась по всему миру гораздо позже, поскольку она не покидала страну в течение полутысячелетия, а мусульманам потребовалось лишь в 11 веке, чтобы принести ее в Европа, особенно в Аль-Андалус. До этого использовались и другие подставки:от глиняных табличек до пергамента (кожи животных), проходящего через шелк, дерево, камень или любой другой пригодный для использования материал. Из них самым важным по количеству и качеству был папирус.
Папирус — название водного растения (Cyperus papyrus). ), разновидность тростника, которого было очень много на берегах Нила, поэтому он стал излюбленным средством изготовления общей подставки для письма взамен ограниченной месопотамской системы надрезанных табличек. Отличительный характер заключался не только в способе применения к нему сообщения, замене самого письма клинописными знаками, но и в обеспечиваемой им универсальности, позволяющей создавать административные, религиозные, литературные, личные документы...
Хотя в Египте производство и продажа папируса были настоящей монополией, что позволяло нам до сегодняшнего дня мысленно связывать этот вид поддержки с этой страной, в действительности папирус стал обычным явлением во всем древнем Средиземноморье, а также использовался, например, греками и римлянами. . Его достоверность не начала снижаться до V века нашей эры. но он все еще сохранялся до вышеупомянутого вытеснения бумагой, что означает несколько тысячелетий активности. Невозможно даже представить, сколько папирусов было изготовлено, но можно сделать оценку тех, которые сохранились по всему миру:примерно 500 000.
Парадоксально, но папирус Cyperus Египетский вымер из-за чрезмерной эксплуатации, хотя он выжил в дикой природе в других местах, таких как Эфиопия или Судан, и даже за пределами Африки, например, на Сицилии или в некоторых тропических странах. Плиний Старший Он оставил описание процесса разработки и многократного использования этого прототипа бумаги. Потому что это было не только для письма; Из него также делали мебель и корзины, шили обувь, строили лодки и даже можно было есть.
Более того, в сложной египетской космогонии типичная область произрастания – особенно болота Дельты в Нижнем Египте – ассоциировалась с первобытным курганом творения и, следовательно, с возрождением. Божественный характер, который подчеркивался связыванием его с богиней Ваджет (защитницей Нижнего Египта и связанной с плодородием) и отражался в убранстве храмов, а также в поднятии растения в религиозных процессиях и предположении, что лодки богов были из этого материала.
Очевидно, основным применением было письмо, но Плиний различал восемь видов папируса по их качеству; от меньшего к большему это были:Эмпоритский, Тенеотский, Сайтический, Амфитеатрический, Фанийский, Ливийский и Августинский. Эти названия уже дают нам представление о том, что папирус также широко использовался в классическом мире, следовательно, значительная часть того, что сохранилось, является не только египетским. У нас есть папирусы, написанные иероглифами, иератическими и демотическими буквами, точно так же, как они написаны на коптском, греческом, латинском и арабском языках.
Необходимо принять во внимание, что Египет после периода своего великолепия прошел последовательные стадии господства. Птолемеи с уважением относились к административной системе фараонов и просто ставили греков во главе номосов (провинций), используя эллинский язык в качестве официального языка, несмотря на космополитизм, который приобрели такие города, как Александрия. Греческий язык сохранился как письменный референтный язык даже после римского завоевания, вытеснив популярный демотический язык (хотя иногда их объединяли), а латынь появляется в документах только в определенных случаях.
Греческая колонизация Египта сосредоточилась в основном на нижнем Ниле и Эль-Файюме, поэтому именно эти районы оставили нам больше всего папирусов. Почти все они византийские, после III века нашей эры, найдены с последней трети XIX века. Они многотематичны:от взаимоотношений с продуктами до записей о рождении, разводов, пожертвований храмам, финансовых меморандумов, любовных писем, налоговых списков... Самый старый сохранившийся греческий папирус — это брачный контракт, подписанный на острове Элефантина в 311 году до нашей эры. , вскоре после завоевания Египта Александром Македонским.
В последнее десятилетие девятнадцатого века британский археолог Уильям Флиндерс Петри сделал открытие, столь же неожиданное, сколь и любопытное:картон многих птолемеевских мумий из некрополей Хавара и Гуроб был изготовлен путем переработки папирусов на греческом языке, одних коммерческих, других личных. а некоторые, что удивительно, с литературными фрагментами Гомера, Еврипида и Платона. Вскоре после этого, в самом начале 20-го века, Бернард Гренфелл и Артур Хант обнаружили, что Страбон не только говорил правду, когда говорил о мумификации священных крокодилов, но также и то, что картон обнаруженных ими экземпляров также был основан на папирусе. /П> 
Та смесь демотического и греческого языков, о которой мы говорили ранее, превратилась в коптский, который воспользовался преимуществами алфавитных символов обоих и, в свою очередь, разветвился на 6 диалектов. Он был широко распространен между III и VIII веками нашей эры, особенно среди раннехристианских общин. Они до сих пор существуют в стране и сохраняют язык, несмотря на то, что с VII века его начал заменять арабский язык, письменность которого имеет набатейское происхождение. Однако мусульманские папирусы не едины, поскольку некоторые из них содержат куфическое и насхиское письмо; Нынешний шрифт происходит от последнего, курсивного типа.
Как правило, информация в документе должна быть извлечена из контекста, который он повествует, точные данные, даты или места появляются нечасто. Именно поэтому папирусы принято разделять на два основных типа:литературные и нелитературные. Тема первого ясна и не нуждается в дальнейших пояснениях; из этого повествования известна История Синуэ и Поэма Пентавра , например, хотя список длиннее и дополнен фантастической литературой по историям богов. Сюда также могут входить от стихотворных композиций до религиозных произведений или трактатов по магии (Книга Мертвых). ), а также трактаты мудрости (Учения , Советы ), бытовые проблемы, выходящие за рамки типичного (Эротический папирус ) и т. д.
Нелитературные, как мы уже перечисляли, охватывают очень широкий тематический спектр и отражают многие аспекты повседневной жизни. Например, экономическая деятельность:в записках ростовщиков и финансистов раскрываются курсы товаров того времени (меди, текстиля, меда, курсы валют драгоценных металлов...), стоимость билетов на паромы, закономерности покупки недвижимости и недвижимости. , колебания валютных курсов, натуральная оплата и даже стоимость подарков внутри семьи.
Источником выдачи, конечно, может быть правительственный орган. Списки дани, записи об имуществе, статистика хранения зерна, отчеты о продуктивности земли, уведомления о краже или растрате от государства, налоговые коэффициенты для различных продуктов, от вина до пива, зерновых и масла (последнее - еще одна государственная монополия). И расчетные ведомости с зарплатой чиновников и солдат, предметы для общественных игр, свидетельства о рождении...
Аналогичным образом, письменные договоры включают информацию об условиях найма, размере арендной платы и арендной платы и т. д. Очень интересной разновидностью договоров являются брачные договоры, благодаря которым мы больше знаем о брачных договорах, приданом и условиях супружеской жизни. Также о том, как осуществить расставание и развод, а также о дополнительных вопросах, таких как алименты или нежелательная беременность. Папирусы Оксиринха , набор из нескольких штук, в этом смысле просто настоящая находка.
Также нет недостатка в частной переписке как между семьей, так и друзьями, должностными лицами и клиентами. Зачастую это обращения к администрации с просьбой о помощи или влиянии, но бывают и чисто родительские, которые интересуются здоровьем близкого человека, просят труднодоступный предмет или объявляют о предстоящем визите. Можно привести, например, папирусы, найденные в храме Абусира. И не забывайте о рецептах и других лекарствах.
Весь этот огромный объем данных представляет собой бесценный источник для изучения жизни в древние времена, и самое приятное то, что исследователи получили к нему доступ благодаря реализации проекта под названием APIS. Название относится к знаменитому египетскому богу в форме быка, и с ним наверняка играли, но правда в том, что это не что иное, как аббревиатура от Симпозиум по расширенной папирологической информации , кропотливая работа по сбору и воспроизведению папирусов, выполняемая консорциумом университетов и музеев.
Цель APIS — опубликовать в Интернете все существующие сегодня папирусы, чтобы облегчить работу ученых и общественности, предоставив помимо отсканированного изображения их описание. В США в проекте участвуют 6 университетов:университеты Дьюка, Беркли, Мичигана, Колумбии, Йельского университета и Принстона. Вместе они собирают большую часть папирусов в этой стране, около 45 000, значительная сумма, но остальная часть остается в ожидании - помните, около полумиллиона - несмотря на то, что к ним присоединились и другие мировые организации, такие как университеты Гейдельберга. , Оксфорд, Лечче и Копенгаген.
Но тем временем папирусы продолжают обнаруживаться в ходе раскопок и в рамках другого проекта под названием Древние жизни. вступает в игру. , созданный в 2011 году Обществом исследования Египта, Гражданским научным альянсом и Оксфордским университетом для перевода текстов, найденных с помощью 250 000 волонтеров.
