Радиоуглеродное датирование, ключевой метод в археологии и геонауках, стал точнее благодаря совместным усилиям международной команды, работавшей более семи лет.
В 2020‑м году исследователи из нескольких британских университетов (Шеффилд, Белфаст, Бристоль, Глазго, Оксфорд, Сент‑Эндрюс) и Historic England опубликовали результаты мета‑анализа, в котором было использовано почти 15 000 образцов возрастом до 60 000 лет — древесные кольца, сталагмиты, морские отложения и др.
Как работает радиоуглеродное датирование
Метод основан на соотношении двух изотопов углерода: стабильного 12C и радиоактивного 14C. Живое растение или животное поглощает углерод из атмосферы, поэтому их изотопное соотношение совпадает с атмосферным. После смерти организм перестаёт поглощать углерод, 12C остаётся неизменным, а 14C распадается экспоненциально. Изменение соотношения позволяет оценить время смерти.
Проблема в том, что уровень 14C в атмосфере менялся на протяжении тысячелетий. Поэтому для точного определения возраста требуются калибровочные кривые, учитывающие эти колебания.
Новые калибровочные кривые
Собранные данные позволили построить три новых международных калибровочных кривые:
- IntCal20 — для северного полушария;
- SHCal20 — для южного полушария;
- Marine20 — для океанических образцов.
Разделение по зонам учитывает различия в усвоении 14C в разных климатических и экологических условиях, что повышает точность датирования.
Значение обновлённой калибровки
«Улучшив калибровочную кривую, мы лучше понимаем нашу историю», — говорит Паула Реймер, профессор Queen’s University Belfast и руководитель проекта IntCal. «Кривые IntCal необходимы для ответов на крупные вопросы о прошлом среды и нашем месте в ней».
«Это захватывающее время для радиоуглеродного исследования», — добавляет Тим Хитон, главный автор Marine20. «Новые шкалы откроют новые взгляды на наше прошлое».
