Химера, нынешний Термини-Имерезе на северном побережье Сицилии, была греческим городом, основанным в 648 году до нашей эры. поселенцами из Занкле (Мессина). Его расположение, самого западного из всех греческих городов на острове, сделало его стратегическим анклавом на краю территории, контролируемой Карфагеном, оккупировавшим Запад.
Первое столкновение с карфагенянами произошло в 480 г. до н. э., в ходе так называемой Первой битвы при Гимере. и что это произошло, как говорят, в тот же день, когда греки столкнулись с персами при Саламине.
В нем Гелон, тиран Сиракуз, и Терон, тиран Агридженто, разгромили карфагенскую армию под командованием Амилкара Магона, которая, по данным источников, хотя и нет доказательств, насчитывала 300 000 человек. Гелон пришел на помощь Терону в Химере с не менее чем 50 000 пехотинцев и более чем 5 000 кавалеристов , именно поэтому он не смог прийти на помощь грекам, сопротивлявшимся нападению Ксеркса.
Семь десятилетий спустя карфагеняне отомстили, и в 409 г. до н. э. под командованием Ганнибала Маго они полностью уничтожили Гимеру, которая уже никогда не будет восстановлена. На его месте к западу от руин был построен новый город Термес, который был заселен финикийцами и греками.
Остатки этих двух сражений были обнаружены в период с 2008 по 2011 год и стали одной из самых важных археологических находок за последние десятилетия. При расширении железнодорожной линии был обнаружен некрополь с более чем 12 000 практически нетронутыми захоронениями архаического и классического периодов с обильным инвентарем.
До девяти братских могил, семь из которых связаны с битвой 480 г., а две — с битвой 409 г. до н. э., а также множество отдельных захоронений содержат тысячи человеческих скелетов, причудливо расположенных в упорядоченном порядке, один рядом с другим. Наряду с ними в братских могилах было помещено и около тридцати конских захоронений, вероятно, первой битвы.
Среди предметов, найденных в могилах, есть бронзы иберийского типа, что подтверждает наличие в карфагенской армии наемников из различных частей западного Средиземноморья:
Гробницы находились на глубине трех метров ниже уровня земли, покрытые очень плотным и однородным слоем, который защищал некрополь на протяжении веков. Это могло быть связано с наводнением со стороны моря или близлежащей реки.
Высокая концентрация в них мужчин – вот что связывает большинство гробниц с сражениями. Это люди в возрасте от 15 до 57 лет со следами глубоких ран, нанесенных режущим или метательным оружием, некоторые из которых, например стрелы, наконечники копий, мечи или кинжалы, все еще были обнаружены в скелетах, поскольку их не удаляли. перед захоронением.
Точно так же указания на резню 409 года до н. э. которые затронули большую часть мирного населения, появились в восточной части некрополя, перед старыми городскими стенами и особенно в верхних слоях. Здесь в хаотичном порядке были размещены сотни скелетов мужчин и женщин всех возрастов, спешно похороненных выжившими.
Все эти остатки крупнейшего греческого некрополя, обнаруженные на Сицилии, десять лет запертые в шестнадцати ящиках на складе, теперь собираются перевезти в Палермо, где они наконец будут выставлены на всеобщее обозрение в Real Albergo dei. Повери. Однако это временное решение, пока для них не построят музей на Термини Имерезе.
