В конце XVIII века клинопись была загадкой для европейских историков. Первый, кто сообщил о странных письменах, вырезанных на храмах и глиняных табличках это был венецианский посол Джозафат Барбаро, который в 1474 году побывал в Персеполе. Затем в 1598 году Роберт Ширли нашел монументальную надпись Бехистун, персидская часть которой не была полностью расшифрована до 1838 года Генри Роулинсоном. С помощью этого материала ему самому вместе с другими учёными удалось в конце 1850-х годов расшифровать клинопись, положив начало развитию современной ассириологии.
Но до всего этого народы, использовавшие клинопись, шумеры, аккадцы или хетты, не имели даже названия, позволяющего их идентифицировать в историографии.
Первые шаги в изучении этих древних и неизвестных цивилизаций начнутся в последние десятилетия восемнадцатого века. А причиной всему было бы путешествие простого ботаника, бывшего раньше земледельцем и крестьянином.
Его звали Андре Мишо, и он владел фермой в Сатори, недалеко от Версаля. Когда ему было 24 года, он овдовел, оставил ферму брату и начал изучать ботанику у Луи Гийома Ле Монье, королевского врача и ботаника. Через девять лет, получив лицензию, ему стали поручать миссии в экспедициях за пределами Франции.
Один из них - тот, который взял его в Персию в 1782 году с целью сбора редких и новых образцов растений, сопровождая французского консула Жана-Франсуа Руссо. Поездка началась не слишком удачно, так как недалеко от Басры украли весь его багаж, кроме книг. Уже находясь в Персии, он проведет два года в регионе, исследуя побережья Персидского залива и Каспийского моря. Похоже, он даже лечил самого шаха от некоторых осложнений со здоровьем, заслужив его признательность, хотя документальных подтверждений этому нет. Скорее всего, это легенда, основанная на его интересе к лечебным свойствам персидских растений.
Однажды, посетив друга, врача в Багдаде, они подошли к древним руинам недалеко от города Семирамиса (современный Так-Касра). Там Мишо нашел странный черный камень. Наверху у него была серия странных резных фигурок, а внизу было что-то похожее на странную надпись. Согласно записи в его дневнике, он остался с ней и взял ее с собой три с половиной года спустя, в 1786 году, когда он вернулся во Францию с большим гербарием и обильными семенами различных растений, что принесло ему титул королевского ботаника. .
Там он был продан Французскому музею древностей в 1800 году примерно за 1200 франков, который хранил его в Национальной библиотеке. Историки всей Европы никогда не видели ничего подобного, и весть о его открытии распространилась со скоростью лесного пожара по научным обществам континента. Потому что дело в том, что этот камень был первым полным письменным свидетельством существования древней месопотамской культуры, дошедшим до Европы.
Это был кудурру (реестр собственности), а руины, где он был найден, принадлежали древнему Ктесифону к югу от Багдада и на берегу Тигра, датируемому 12 веком до нашей эры. Но нам все равно придется подождать 57 лет, пока клинопись будет расшифрована, чтобы узнать, что было написано на камне и для чего он использовался.
Роулинсон был тем, кто предложил первую транскрипцию стелы в 1861 году. Но полный перевод был сделан рукой Жюля Опперта в 1895 году. Надпись начинается:
Оно написано на аккадском языке, на вавилонском диалекте с клинописью и архаичным написанием. Это договор дарения земли отцом дочери с рядом заключительных проклятий в случае нарушения самой стелы или оспаривания дарения. Земельный участок, о котором идет речь, расположен в городе Кар-Набу, к северо-востоку от Вавилона, и имеет площадь 162 га.
И продолжим ругательства:
кудурру сам по себе имеет высоту 46 сантиметров, ширину 20 и весит 22 килограмма. Он датирован между 1099 и 1082 годами до нашей эры, во время правления Мардука-Надин-аххе в Вавилоне. На лицевой и оборотной стороне он содержит 95 строк, написанных в четыре столбца, увенчанных двумя регистрами, содержащими 21 иконографический символ, изображающий фантастических животных, божественные атрибуты и звезды.
Хотя сначала предполагалось, что эти камни могут быть своего рода пограничными знаками, которые будут ставиться на полях, правда состоит в том, что все найденные происходят из храмов, поэтому предполагается, что они хранились там, пока заинтересованное лицо не получил глиняную копию.
Кайю Мишо
по Гранд археологическим памятникам
в Скетчфабе
Что касается Мишо, то Людовик XVI отправил его в США в 1785 году на поиски новых растений, которые могли бы быть полезны в медицине, строительстве и сельском хозяйстве. В течение десяти лет он отправлял коробки с растениями и семенами во Францию, одновременно завозя новые виды в Америку. По возвращении корабль, на котором он путешествовал, потерпел кораблекрушение, хотя ему удалось выжить и спасти большую часть экземпляров, которые он привез с собой.
В 1800 году он отправился в экспедицию Николя Бодена в Австралию, но оставил ее на полпути на Маврикии, откуда отправился на Мадагаскар, привлеченный его экзотической флорой. Там он умер в 1802 году от тропической лихорадки, так и не узнав, что он положил на знаменитый камень, который сегодня носит его имя.
