Спутниковые снимки, лидары… Современные технические средства позволяют обнаружить следы древних забытых городов.
Рэй Уинстон и Харрисон Форд в фильме «Индиана Джонс и Королевство кристального черепа» (2008).
Эта статья Бернадетты Арно – отрывок из выпуска «Великие приключения потерянных городов» журнала Sciences et Avenir № 851, январь 2018.
С помощью спутниковых снимков, дронов, лидаров (light detection and ranging), радиометрических тепловизоров, сейсмической томографии, измерения электрического сопротивления почвы археологи теперь обладают широким арсеналом методов, позволяющих находить даже самые незначительные следы построек, зарытых под лесами, в нескольких метрах под землёй или в пустынном песке.
Сегодня почти нет территорий, которые человек полностью игнорировал бы, однако многие из них остаются недоступными из‑за изолированности. Так, в 2005 году был обнаружен лес горы Мабу в центральной части Мозамбика. Кто мог представить, что в 2017 году исследователи найдут огромные геоглифы в сердце амазонских джунглей – гигантские рисунки на земле, свидетельствующие о древних постройках, рассеянных по обширным участкам леса? Эти «нетронутые» земли на самом деле были населены людьми около 6000 лет назад.
Во многих регионах мира археологи и историки продолжают поиски следов древних городов, упомянутых в старинных текстах или обнаруженных с помощью новых методов визуализации – в Африке, Азии и Америке. Так, Франсуа‑Ксавье Фовель‑Эймар, директор исследований CNRS в лаборатории Traces (Университет Тулузы‑Жан Жора), в 2006 году в Эфиопии открыл три средневековых мусульманских города, существование которых было известно лишь из редких писаний. Сейчас он надеется обнаружить древнюю столицу империи Мали, описанную аль‑Умари и Ибн‑Баттой в XIV веке, а также страну Софала, упомянутую арабскими источниками как центр золотого пути Занж, где до сих пор известен лишь португальский форт XV века, но где, по мнению историка, могла располагаться более ранняя суахильская городища.
В поисках Содома и Гоморры
Некоторые американские археологи ищут библейские Содом и Гоморру – города, уничтоженные божественным огнём и серой. Они отыскивают их следы в эпоху бронзового века где‑то в Иорданской долине. Другие, например антрополог Дэмиен Маркен, исследуют обширные долины Петена, скрытые в гуще гватемальских тропических лесов, в поисках царских гробниц и древних майянских городов.
Учёные также ведут гонку со временем, пытаясь спасти находки в регионах, находящихся под угрозой конфликтов или мародёрства. Так, в монгольском районе Улаан‑Уул многие потенциальные памятники уничтожаются неконтролируемой урбанизацией, как это происходит в древней Кирене в Ливии. Необходимо учитывать и разрушительное воздействие климатических изменений: необратимая деградация, уже поразившая множество ближневосточных городов, опустынивание в Центральной Азии и таяние вечной мерзлотой в Сибири.
Помимо академических исследователей, в поисках потерянных городов участвуют любители, исследователи и авантюристы. Так, британский полковник Перси Харрисон Фосет исчез в 1925 году, отправившись на поиски загадочного города Z в районе реки Синг в бразильской Амазонии. Американский журналист Дэвид Гранн в 2005 году указал, что руины Кухикугу, недавно обнаруженные археологом Майклом Хеккенбергером (Университет Флориды), могли стать источником легенды о городе Z. Атлантида в Средиземноморье или Пайти в Андах также остаются объектами упорных исследований, как, например, у французского авантюриста Тьерри Жамена, который с 1998 года ищет мифический город‑убежище последних инков, хотя археологические доказательства пока отсутствуют.
