В международном журнале Quaternary Science Reviews опубликована статья, в которой приняли участие учёные из Гибралтарского национального музея совместно с коллегами из Испании, Португалии и Японии. Исследования проводились на песчаной дюне у залива Катанал.
Работа началась десять лет назад, когда первые датировки были получены методом оптической стимуляции люминесценции (OSL). Уже тогда были обнаружены первые следы позвоночных животных. В последующие годы естественное обрушение песка раскрывало новые находки, что позволило провести детальное исследование и получить новые датировки.
Слои песка в активных дюнах над заливом Катанал представляют собой отложение последнего ледникового периода, когда уровень моря был ниже современного примерно на 120 м, и обширное песчаное плато простиралось к востоку от подножия скалы.
По найденным отпечаткам можно определить несколько известных видов, известных по ископаемым материалам, которые обитали в Гибралтаре: красный олень, горный козёл, бык‑бык, леопард и слон. Кроме того, учёные обнаружили след молодого человека ростом 106–126 см, вероятно, неандертальца, датированный примерно 29 тысячами лет назад. Это согласуется с датами поздних неандертальцев из пещеры Горэм.
Если идентификация подтвердится, эти дюны станут вторым в мире местом, где найдены следы неандертальцев; первое — пещера Вартоп в Румынии.
Эти находки усиливают международное значение плейстоценового наследия Гибралтара, включённого в список Всемирного наследия ЮНЕСКО в 2016 году.
Исследование является частью проекта «Gibraltar Caves Project» при участии учёных из Университета Севильи.
Источники
Following the last Neanderthals: Mammal tracks in Late Pleistocene coastal dunes of Gibraltar (S Iberian Peninsula), Fernando Muñiz et al. doi.org/10.1016/j.quascirev.2019.01.013
