В феврале 1976 года археологи нашли резную голову черепахи, обладающую магнитными свойствами, в церемониальном центре Исапы на прибрежной равнине штата Чьяпас в Мексике. Радиоуглеродное датирование позволило датировать эту скульптуру 1500 годом до нашей эры.
Примерно в 150 км к юго-востоку, в древнем церемониальном центре Монте-Альто в Гватемале, позже были найдены гораздо более примитивные скульптуры, которые можно точно датировать примерно 2000 годом до нашей эры. Это знаменитые головы и пузики , принадлежащий к культуре Монте-Альто, одной из древнейших в Мезоамерике и, вероятно, предшествовавшей культуре ольмеков.
В ходе расследования в 1979 году было обнаружено, что многие скульптуры в Монте-Альто являются магнитными. Поскольку определенные характерные закономерности магнетизма повторяются с некоторой частотой, казалось, что скульптуры были созданы мастерами, которые знали об этих свойствах. Если это так, то скульптуры Монте-Альто следует признать старейшими известными магнитными артефактами в мире.
Поскольку и головы, и тела довольно грубо сформированы из больших округлых базальтовых блоков, субъекты имеют тучный вид. Именно поэтому их прозвали пузатыми. . От пузатых Коллекция из Монте-Альто, выставленная в муниципальном парке Ла-Демократия, Гватемала, и перед местным музеем, четыре головы и три тела обладают магнитными свойствами.
Все четыре головы имеют северный магнитный полюс, расположенный на правом виске, три из них имеют южный магнитный полюс под правым ухом, а четвертая (та, что обращена к музею) имеет южный магнитный полюс на левом виске. По мнению исследователей, маловероятно, что такая закономерность обусловлена случайностью.
Из трёх пузиков У двух северный и южный магнитные полюса расположены менее чем в 10 сантиметрах друг от друга, возле пупка (в частности, между кончиками пальцев рук, которые обнимают более округлые части живота). Северный магнитный полюс третьего расположен на задней части шеи.
Сходство расположения магнитных полюсов позволило предположить, что скульпторы знали об их присутствии.
Исследование, опубликованное исследователями из Гарвардского и Йельского университетов, Калифорнийского технологического института и Национального института сейсмологии, вулканологии, метеорологии и гидрологии Гватемалы в 2019 году, подтверждает, что очевидно намеренное совпадение вырезанных анатомических особенностей и ранее существовавших намагниченных областей означает, что скульпторы смогли обнаружить наличие магнитных полей в камнях .
Магнитометры использовались для составления карты распределения намагниченности в одиннадцати буржуйках. из Монте-Альто. Результаты впервые показали, что скульптуры изначально были намагничены ударами молнии перед процессом резьбы, и что соответствие между магнитными аномалиями скульптур и вырезанными анатомическими особенностями не случайно. Все это согласуется с выводами исследования 1976 года.
По мнению исследователей, эти новые данные укрепляют понимание знаний о магнетизме в доиспанской Мезоамерике.
