История раскопок
В 1898 году венецианский археолог Джакомо Бони стал директором раскопок Римского форума, занимая эту должность до своей смерти в 1925 году. За время работы он открыл множество памятников, среди которых некрополь железного века, Регия (сначала казарма, затем резиденция верховного жреца Рима), храм Весты и другие.
Открытие Lapis Niger
Одним из самых выдающихся находок Бони стало Lapis Niger («чёрный камень»), древнее святилище, где была обнаружена одна из самых ранних известных латинских надписей, датируемая 570–550 гг. до н.э.
Это место, хотя и считалось священным, уже в эпоху Юлия Цезаря оставалось загадкой для самих римлян. Оно располагалось в старой Комитии — публичном собрании куриальных сенаторов, в северо‑западном углу форума.
Считается, что в период правления Цезаря (а некоторые специалисты датируют это время Суллой, диктатором 81–80 гг. до н.э.) святилище было перестроено, и на его фундамент был положен пол из чёрного мрамора.
Тайна захоронения
На глубине около полутора метров под слоем гравия Бони обнаружил упомянутую надпись и древнюю гробницу, о владельце которой римляне уже в эпоху Цезаря забыли.
Поскольку значение места было очевидно, поколения сохраняли его нетронутым, а отсутствие информации о захоронённом породило множество легенд.
Среди самых популярных версий — это могила самого Ромула, первого царя Рима, убитого в храме Вулкана, соседствующем с Lapis Niger. Другие предания связывают её с Хостом Гостилием, дедом Туллия Гостилия‑третьего, или с Фаустом, пастухом, который нашёл и воспитал Ромула и Рема.
Однако ни один из этих мифов не подтверждён археологическими данными. Древнейшие письменные источники уже ставили под сомнение такие легенды, предполагая, что место служило площадкой для выступлений царей перед народом и сенатом.
Что обнаружили раскопки
Помимо надписанного столба, археологи нашли множество глиняных осколков, жертвенных статуэток и следы ритуального жертвоприношения животных, всё это покрыто слоем гравия, намеренно положенного сверху. По датировке находок (V–VII вв. до н.э.) они относятся к периоду, когда, вероятно, умер Ромул и правил его преемник Нум Пумпилий (716–674 гг. до н.э.).
В последующие века место пережило пожары, частичные разрушения в ходе войн и вторжений, пока в I веке до н.э. не было возрождено более скромным алтарём с черным мраморным покрытием.
Первая латинская надпись
Надпись на столбе — самая древняя известная латинская надпись. Она написана алфавитом, ближе к греческому, чем к латинскому, что указывает на её ранний возраст. Текст выполнен бустропедоной (строки чередуются слева‑направо и справа‑налево).
К сожалению, начало и конец надписи утрачены, а оставшиеся фрагменты составляют лишь половину каждой строки. Тем не менее, читаемые части указывают на посвящение места «царю» (rex). Транскрипция четырёх сторон столба выглядит так:
… (детали транскрипции опущены) …
Значение этой надписи в том, что впервые эпиграфическое доказательство подтверждает существование царской власти в раннем Риме, о чём упоминают классические источники, но ранее не имели археологической верификации.
Заключение
Наверняка мы, вероятно, никогда не узнаем, чьё тело лежит под Lapis Niger. Большинство учёных согласны, что это был один из фундаментальных памятников, вокруг которого с древнейших времён собирались народные собрания.
