В 1898 году венецианский археолог Джакомо Бони был назначен руководителем раскопок Римского форума в итальянской столице и занимал эту должность до своей смерти в 1925 году.
Среди находок, сделанных им в этот период, — некрополь железного века, Регия (сначала казарма, а затем резиденция Великого Понтифика Рима), Храм Весты и другие памятники.
Одно из самых выдающихся его открытий на Форуме - Lapis Niger. (черный камень на латыни), древнее святилище, в котором была найдена одна из самых ранних известных латинских надписей, датированная между 570 и 550 годами до нашей эры.
Это святилище, хотя и считалось священным местом, уже во времена Юлия Цезаря было загадкой для самих римлян. Это была часть старого Комиция. (comicio), место для общественных собраний священника, расположенное в северо-западном углу Форума.
Это могло быть именно во времена Юлия Цезаря (или раньше, во времена Суллы, диктатора между 81 и 80 годами до нашей эры, по мнению других экспертов), когда считается, что это святилище было реформировано, построив новое здание с черным мраморным полом. .
Что было действительно интересно, так это то, что оно покрывало, ведь внизу, на глубине полутора метров, Бони нашел вышеупомянутую надпись и древнюю гробницу, которая, как мы говорили, уже во времена Цезаря римляне забыли, кому она принадлежала. чтобы.
Что они действительно знали, так это то, что это место было важным и, следовательно, священным, поэтому поколение за поколением почитало его и сохраняло в неприкосновенности. Поскольку не знали, кто там похоронен, возникло несколько историй, догадок, которые вскоре стали легендами.
По одной из них, это могила Ромула, основателя и первого царя Рима, убитого в храме Вулкана, находившемся рядом с Ляписом Нигера. .
По другим версиям, это могла быть могила Осто Гостилио, деда короля Тулио Гостилио (третьего царя Рима между 673 и 642 годами до н. э.), который был одним из целерес , личный эскорт Ромуло; или также место, где Фауст, пастух, нашедший и воспитавший Ромула и Рема, погиб в битве.
Как видите, общим знаменателем всех этих догадок является Ромул. Проблема в том, что внутри Lapis Niger нет ничего. может подтвердить (или опровергнуть) эту ассоциацию. Фактически, первые древние источники, упоминающие о нем, уже ставят под сомнение легенды и склонны утверждать, что, вероятно, это было место, где цари обращались к народу и сенату.
В ходе раскопок Бони, помимо колонны с надписью, были обнаружены многочисленные керамические черепки, вотивные статуэтки и свидетельства ритуального жертвоприношения животных, и все это под слоем гравия, которым он был намеренно покрыт. Датировка всех этих останков позволяет отнести их к V-VII векам до нашей эры. То есть самое раннее, как раз в момент смерти Ромула и в начале правления его преемника Нумы Помпилиуса (716-674 гг. до н.э.), который также был зятем Ромула.
В течение следующих столетий это место претерпело несколько превратностей, таких как пожары и частичное разрушение из-за войн и вторжений, пока оно не было реформировано в I веке до нашей эры, когда на нем был построен более скромный алтарь с черным мраморным полом.
Что касается надписи, то она, как мы уже говорили, самая древняя из известных до сих пор на латыни. Но оно имеет ряд особенностей. Во-первых, алфавит, которым он написан, больше похож на греческий, чем на латинский, что помещает его хронологически в истоки последнего. Затем оно пишется бустрофедоном — архаичным типом письма, заключающимся в написании одной строки слева направо, а следующей — справа налево или наоборот.
И, наконец, интерпретация того, что там написано, ограничена, поскольку начало и конец надписи отсутствуют, а остаток составляет едва половину каждой строки. Но то, что можно прочитать, похоже, указывает на то, что сайт был посвящен королю (рексу). ). Транскрипция четырех граней столба будет такой:
И общепринятый перевод:
Важность этой надписи заключается в том, что впервые были обнаружены эпиграфические свидетельства того, что в Риме когда-то были цари. То, что цитировалось в классических источниках, но никогда не проверялось.
Был ли Ромул или другой из этих царей похоронен под святилищем, мы, вероятно, никогда не узнаем. Почти все эксперты сходятся во мнении, что Lapis Niger Должно быть, это был памятник основания города Рима, вокруг которого с очень давних времен проводились собрания римского народа.
