Карфаген, город, основанный в Северной Африке, на территории современного Туниса, финикийскими эмигрантами из Тира в конце 9 века до н.э., был процветающим государством, обогащенным главным образом за счет торговли и ресурсов западного Средиземноморья.
Соперничество с полисом Великой Греции и Сицилии вскоре привело к открытой войне, известной как Сицилийские войны. , который длился 335 лет между 600 и 265 годами до н.э. и поэтому считается самым продолжительным конфликтом древности.
После завершения наступило противостояние с Римом, которое началось с Первой Пунической войны в 264 г. до н.э. и, за исключением кратких периодов мира, оно закончилось разрушением города в 146 г. до н.э. от рук Публио Корнелио Эсипиона Эмилиано после трехлетней осады. Разрушенный и сожженный дотла, Карфаген перестанет существовать, пока столетие спустя Август не восстановит его как колонию для ветеранов.
Но как Карфаген смог выдержать полуторавековой конфликт с Римом? Как карфагенской экономике удавалось оставаться на плаву при прерывании и блокаде поставок средиземноморского сырья и металлов, а также введении Римом военных репараций?
Исследование, опубликованное тунисскими исследователями и Лионским университетом, предполагает, что это произошло благодаря развитию горнодобывающей промышленности. Постепенное отступление Карфагена вглубь страны в этот период войны обеспечило металлические ресурсы, эксплуатации которых карфагенянами было достаточно, чтобы так долго сопротивляться римлянам .
Исследователи нашли и проанализировали свидетельства древней добычи свинца и серебра в дельте реки Медджерда в заливе Утика рядом с одноименным городом. Они обнаружили, что первая фаза горнодобывающей деятельности, зафиксированная в отложениях, произошла во время Сицилийских войн. , около 480-307 гг. до н.э., и совпадает с первой чеканкой пунических монет в Карфагене. С этого момента карфагенская экономика будет все больше и больше монетизироваться.
Был измерен изотопный состав свинца в наборе из восьми глубоких кернов, взятых в дельте вокруг города Ютика. По мнению исследователей, полученные данные предоставляют убедительные доказательства древней добычи свинца и серебра в Тунисе и устанавливают хронологию их эксплуатации, которая, по-видимому, соответствует основным периодам геополитической нестабильности:Сицилийским войнам и Пунические войны .
Данные также свидетельствуют о том, что во время последнего конфликта Карфаген все еще был в состоянии выплачивать репарации и финансировать армии, несмотря на потерю своих традиционных источников поставок серебра в Средиземноморье.
