Введение
Недавнее исследование показало, что бурые зайцы и куры в Британии сначала воспринимались не как пища, а как боги, когда они появились на островах в эпоху железного века.
Археологические доказательства
Останки первых зайцев и кур, найденные в Гэмпшире и Хартфордшире, были погребены целыми, без следов разделки. Это свидетельствует о том, что животные импортировались не для еды.
Учёные из университетов Эксетера, Лестера и Оксфорда определили хронологию появления зайцев, кроликов и кур, а также их роль в формировании современных пасхальных традиций.
Хронология появления
Раннейший найденный в стране костный материал зайца датируется I‑II веками н.э. Новые радиоуглеродные даты из захоронений на Хаутон‑Даун, Уэстон‑Даун, Виннал‑Даун, Винклебери Камп (Гэмпшир) и Блэкхорс‑Роуд (Хартфордшир) указывают, что бурые зайцы и куры прибыли одновременно в период железного века — между V и III веками до н.э.
Религиозный статус в римскую эпоху
Исключительно схожие данные подтверждаются историческими источниками. Юлий Цезарь в «Комментариях к Галльской войне» пишет, что британцы считают «противоправным богам» употребление зайцев, кур и гусей, но разводят их «для удовольствия». В III веке н.э. Касси́й Дио отмечает, что королева Боудаика отпустила живого зайца, чтобы предсказать исход битвы, вызывая богиню Андрасту.
В римский период зайцы и куры стали использоваться в пищу, а также были завезены кролики.
Построманский упадок и возрождение статуса
После вывода римских войск в 410 г. н.э. экономика Британии сократилась, зайцы исчезли, а популяции кур и зайцев резко упали. Их редкость вновь придала им особый, почти священный статус.
Профессор Наоми Сайкс (Университет Эксетера), руководитель исследования, отмечает: «Пасха — важный британский праздник, но её характерные атрибуты не являются исконно британскими. Неудивительно, что экзотические животные изначально получали сверхъестественное значение».
Изменения в потреблении
С ростом численности зайцев и кур они стали чаще употребляться в пищу; даже зайцы выращивались как скот. Их кости стали рассматриваться как пищевые отходы, а не как предметы погребения.
После ухода римлян охота на зайцев сократилась, что объясняет редкость их останков до средних веков. В то же время численность кур возросла, особенно после того как в VI веке Святой Бенедикт запретил мясо четырёхногих животных в постные дни, а правила получили широкое распространение в X‑XI веках, сделав кур и яйца популярными продуктами поста.
Возрождение пасхальных традиций
Кролики были вновь завезены в Британию в XIII веке как лакомство для знати, а к XIX веку стали обычным элементом сельского ландшафта. Это, вероятно, способствовало тому, что зайцев заменили на пасхального «кролика», когда викторианцы возродили праздничные обычаи.
