22 февраля 1939 года миссия Немецкого археологического института под руководством архитектора Арнольда Нельдеке, проводившая раскопки в шумерском городе Урук, на юго-востоке современного Ирака, нашла мраморную скульптуру, изображающую лицо женщины.
Он был найден в районе города, где располагались храмы, посвященные богине Инанне, защитнице города и богине любви (которую аккадцы называли Иштар), олицетворением которой он считается. Так называемый район Эанна состоял из нескольких зданий, отделенных от остальной части города стеной. Там же были найдены первые образцы клинописи.
Датируемый примерно 3100-3300 годами до нашей эры, он имеет высоту 20 сантиметров и, возможно, предназначался для размещения на деревянном корпусе в натуральную величину. У него гладкая оборотная сторона, которая была покрыта битумом, а затем цветным металлом, возможно, золотыми или медными листами, вероятно, для того, чтобы его можно было прикрепить к стене.
В верхней части имеется канал для фиксации волос, который, вероятно, тоже был сделан из листов золота. Глаза и брови могли быть сделаны из другого материала и на самом деле иметь следы инкрустаций из ракушек или лазурита. Пирсинг в ушах указывал на то, что он носил украшения.
Важность этого предмета, который назывался Маска Варка (Варка — арабское название Урука), также известного как госпожа Урука , заключается в том, что это первое на сегодняшний день точное изображение человеческого лица. Более старые находки не являются анатомически точными, а скорее искажены или преувеличены.
Несмотря на это, все еще наблюдается недостаток стилизации и определенная тенденция к геометрическому изображению физических характеристик, таких как миндалевидные глаза или полностью симметричный пирамидальный нос. Выделяется непрерывность бровей, одна из типичных особенностей шумерского искусства.
Хотя маска исчезла во время событий апреля 2003 года в Ираке, позже она была восстановлена в целости и сохранности, и теперь ее можно увидеть в Национальном музее.
