Комплекс Аддаура, расположенный на северо-восточном склоне массива Монте-Пеллегрино на севере Сицилии, состоит из нескольких пещер, которые использовались союзниками после вторжения на Сицилию в 1943 году в качестве склада боеприпасов. Ближе к концу Второй мировой войны в магазине произошел случайный взрыв, в результате которого обрушились несколько стен комплекса, обнажив неожиданное художественное сокровище.
Пещеры, расположенные на высоте около 70 метров над уровнем моря, были известны археологам и палеоантропологам, исследовавшим их в конце XIX века. В так называемой Аддаура-Капрара o Куэва Гранде Профессор Гаэтано Джорджио Джемелларо нашел в 1866 году коренной зуб карликового слона (Elephas arteniacus) ), кости оленя, лошади и быка, а также различные кремневые орудия палеолита.
А вот появление теменного искусства в одной из пещер, так называемой Grotta delle Incisioni (Пещера гравюр) была важной новинкой. И дело в том, что, в отличие от других пещер палеолита, таких как Ласко или Альтамира, где представлены в основном животные, в Аддауре главным героем является человек. По этой причине они представляют собой уникальный случай в доисторическом искусстве.
Археолог Джоле Бовио Маркони, который с 1939 года был руководителем археологических раскопок западной Сицилии и тщательно изучил гравюры после находки, датировал их периодом мезолита, возрастом от 6 000 до 12 000 лет. Расположенные на левой и задней стенках грота, они представляют собой многочисленные антропоморфные фигуры, а также лосей, ланей, лошадей и волов.
Сцена, которая больше всего интересует исследователей из найденных в пещерах Аддауры, показывает группу людей, выстроившихся в круг вокруг двух других фигур, чьи головы покрыты, а тела выгнуты назад. Любопытно, что руки персонажей не изображены, а ноги лишь на некоторых фигурах. В отличие от натуралистической обработки тел, головы и лица изображены странно, как бы прикрытые маской, что могло указывать на то, что они шаманы. Некоторые фигуры поднимают руки, словно в народном танце, но в целом никто не смог определить, что они делают.
Джоле Бовио и Паоло Грациози интерпретировали эту сцену как изображение группы танцоров, организованной вокруг пары акробатов, выполняющих эволюцию, что было бы ритуалом посвящения в половое созревание или мужественность. Другие, как Себастьяно Туса, полагают, что две центральные фигуры будут жертвами, а не акробатами, что они будут связаны веревкой, идущей от шеи до лодыжек.
Меззена, наоборот, считает, что они были бы акробатами, что их бы кидали персонажами, которые подняли руки и получили персонажами с вытянутыми руками.
Бользони в своем исследовании, опубликованном в 1985 году, считает, что это изображение события в двух сценах, основанное на присутствии женского персонажа с полным мешком на плечах, а по другую сторону того же персонажа с пустой мешок висит у него на ногах . Это было бы воплощение жертвоприношения двух молодых людей и их последующего захоронения.
В любом случае, все исследователи сходятся во мнении, что эта сцена уникальна в панораме палеолитического наскального искусства во всем мире. И что человеческие фигуры Аддауры, по словам Паоло Грациози, решительно реалистичны и выполнены, хотя и в своей графической простоте, с большим мастерством, хорошо изучены анатомически, полны жизни, движения и баланса . Без сравнения с другими палеолитическими антропоморфными изображениями франко-кантабрийской и средиземноморской культур, далекими от реализма.
Пещеры закрыты для посещения с 1997 года из-за риска обрушения и неустойчивости покрывающего их скалистого хребта. Копию гравюр можно увидеть в Археологическом музее Антонио Салинаса в Палермо.
