Введение
17 ноября 1869 года, спустя восемь лет после начала строительства, официально открылся Суэцкий канал. Это грандиозное инженерное сооружение, соединяющее Средиземное море с Красным, радикально упростило связь между Европой, восточным побережьем Африки и Азией. Однако геостратегическое значение такого пути прослеживается с древних времён, когда египетские правители уже пытались создать аналогичный канал. Современные исследователи называют эту древнюю попытку «Каналом фараонов».
Древние предвидения
Идея соединить Средиземное море и Красное впервые появилась в Древнем царстве, когда фараоны задумались о более удобном пути для грузов из Библоса. В те времена река Нил текла параллельно будущему каналу, и корабли приходилось выгружать, разбирать и переезжать через озёра Горькие (Большое и Малое Горькие озёра), откуда они вновь отправлялись в открытое море.
Один из первых маршрутов проходил через Вади Хаммамат — торговый путь, соединявший город Куифт на Ниле с Курейром на Красном море. Позднее более перспективным оказался Вади Тумилат, который соединял дельту Нила с Горькими озёрами и проходил через землю Гошен, упомянутую в Библии.
Сесострис I и первые документальные свидетельства
Первое письменное упоминание о попытке прокладывать канал встречается в трудах Аристотеля «Метеорологика», где он описывает планы фараона Сесостриса I (XII династия) из Среднего царства. Страбон и Плиний Старший подтверждают, что фараон построил ряд укреплений для защиты будущего канала.
Рамсес II и масштабные раскопки
Самый амбициозный проект древних египтян принадлежал Рамсесу II. При нём была вырыта ещё сотня километров Вади Тумилат, соединяющая Бубастис, Пи‑Атум и Пи‑Рамессу с озером Тимса. Однако инженеры Рамсеса не учли разницу высот между Средиземным морем и Красным, что привело к провалу работ – та же ошибка, о которой позже жаловался и Наполеон.
Нехо II и попытка завершить канал
Через полтора тысячелетия проект был возрожден фараоном Нехо II (26‑я династия, Сайский период). После победы над вавилонянами он решил соединить озеро Тимса с Горькими озёрами, а затем – с морским побережьем, что предвосхитило схему современного Суэцкого канала.
Нехо даже создал флот, наняв ионийских и финикийских моряков, построив триеры, и, по словам Геродота, отправил их в кругосветные походы.
Почему работы не завершились?
Оракул предсказал, что окончание канала облегчит вторжение врагов, и Нехо прекратил строительство. Его наследники, в том числе Псамметих I, не возобновили проект.
Персидский этап – Дариус I
Около 500 г. до н.э. персидский царь Дариус I завершил работу, расширив её до Суада и сделав ширину 45 м, снабдив канал береговой дорогой для буксировки судов. Дион Фракийский описывает, что в канале одновременно могли плавать два триера.
Птолемеевская и римская эпохи
Птолемей II Филадельф попытался модернизировать канал, создав систему шлюзов (274–273 г. до н.э.), чтобы предотвратить попадание солёной воды в Нил. По Плинию, однако, работа снова была прервана из‑за тех же проблем с разницей уровней.
В римскую эпоху Траян (II век н.э.) приказал расчистить канал, и он получил названия «Рио де Траяно» и «Августус амнис». Канал прослужил до начала арабского завоевания.
Арабский период и окончательное закрытие
В 641 г. после завоевания Египта халифом Омаром канал был вновь расчистен и использовался до 767 г., когда аббасидский халиф Аль‑Мансур закрыл его, чтобы не допустить поставок в мятежные Мекку и Медину.
Поздние попытки возрождения
Венецианцы в XV в., французы в XVII в., а затем и Наполеон в XVIII в. пытались восстановить древний путь, но лишь в 1869 г. современный Суэцкий канал реализовал мечту о прямом соединении морей.
