17 ноября 1869 года, через восемь лет после начала работ, Суэцкий канал был официально открыт. Эта великая инженерная работа, соединившая Средиземное море с Красным морем и значительно облегчившая сообщение между Европой, восточным побережьем Африки и Азией, имела очевидное геостратегическое значение, существовавшее с древних времен, поэтому предыдущая попытка была предпринята в конце Древнеегипетское царство, позже продолжавшееся разными правителями и цивилизациями. Сегодня это то, что мы знаем как Канал Фараонов.
Наполеон нашел его в 1799 году во время знаменитой экспедиции в Египет, которую он лично возглавил и которая имела огромное значение для зарождения египтологии. Фактически, он тоже осознал возможности этой идеи и начал раскопки канала, который позволил бы его флоту менять моря без необходимости совершать кругосветное плавание по всему африканскому континенту и тем самым ставить под угрозу Британскую Индию. Любопытно, что план провалился по той же причине, что и Рамзес II три тысячи лет назад.
Вернемся во времени, но не в Новое Царство – период, в котором жили Рамезиды, – а, скорее, раньше, в Старое Царство. Вероятно, именно тогда фараоны начали рассматривать возможность соединения Средиземного моря с Красным морем. Цель? Облегчить выход в Суэцкий залив кораблям, идущим из Библа с драгоценными грузами древесины, учитывая, что Нил течет параллельно ему и не имеет выхода; А до этого нужно было, чтобы для этого переброски лодки были вывезены на берег, разобраны и переправлены на Горькие озера, откуда они были заново собраны и теперь могли выйти в открытое море.
Большое Горькое озеро и Малое Горькое озеро — это два кармана с соленой водой, поверхность которых достигает около 250 квадратных километров и которые в то время имели выход к Красному морю, хотя позже он был утерян и пришлось использовать альтернативные варианты. Одним из них был Вади-Хаммамат, бульвар, расположенный в богатом горнодобывающем регионе (где добывались базальт, кварц, сланец и характерная зеленая порода, называемая бежен), который вел от города Квифт на Фиванском Ниле до Кусайра на побережье Красного моря.
Но более перспективным был Вади Тумилат, еще один бульвар, лучше расположенный географически, поскольку он соединяет дельту Нила от Бубастиса с вышеупомянутыми Горькими озерами; его западная часть соответствует библейской Земле Гесем (место, через которое евреи вышли из Египта для Исхода). Этот второй вади был выбранным вариантом. Гораздо позже — да, потому что хотя открытие канала могло быть амбициозным, но выполнимым делом, документальных упоминаний мы не находим вплоть до Среднего царства, когда фараон Сесострис I (второй из XII династии) принял решение. По крайней мере, так рассказывает Аристотель в своем труде Метеорологический. :
Страбон подтверждает данные, как и Плиний Старший. , который в Естественной истории его влияет на персидского монарха; тогда посмотрим. А пока следует добавить, что Сесострис I также построил в этом регионе ряд укреплений с целью защиты канала. Там же располагался так называемый Путь Гора, маршрут, связывавший Египет с Ближним Востоком, пролегавший между нынешним Суэцем и сектором Газа; со стратегической точки зрения это было настолько ценно, что во время Нового царства оборона, начатая Сесострисом, была усилена и расширена за счет одиннадцати сильных крепостей и двух городов:Пи-Рамсеса (современный Кантир) и Пи-Атума (Телль-эль-Масьюта).
А пока давайте продолжим в эпоху фараонов, хотя и спустя несколько столетий, потому что после серии забросов и восстановлений к власти пришел человек, который собирался дать этому первый большой толчок. Это не мог быть никто иной, как самый страдающий манией величия фараон в истории Египта:Рамзес II, который наполнил страну архитектурными произведениями к своей большей славе, а когда он их не создавал, он узурпировал работы своих предшественников, поставив свое имя. Именно он воздвиг Пи-Рамсес, очевидно, назначив его своей столицей и поселившись там. Неизбежным следствием было то, что он также хотел способствовать его экономическому развитию, и для этого было удобно, чтобы туда могли добраться морские перевозки, поскольку он находился не на побережье.
Так были раскопаны еще сто километров Вади Тумилат, соединяющие Бубастис, Пи-Атум и Пи-Рамсес и заканчивающиеся в двадцати километрах от озера Тимса. В него должен был впадать канал, но инженеры Рамзеса поняли, что допустили фатальную ошибку в своих измерениях:ту, которую приводит Аристотель о разнице высот между Средиземным и Красным морями; Французские инженеры Наполеона, как мы видели, тоже попались на эту удочку. В обоих случаях результат был один и тот же:прекращение работ.
Теперь это был слишком интересный проект, чтобы его можно было забыть, поэтому, хотя прошло шесть с половиной столетий, фараон Некао II из 26-й династии (период Саитов) восстановил его и на этот раз придал ему гораздо больший импульс. решил это раньше. Некао II приходилось нелегко, и ему пришлось мужественно противостоять вавилонскому экспансионизму, который ему удалось остановить в сирийско-палестинской полосе, захватив финикийские провинции Неоассирийской империи; Судя по всему, именно во время той кампании он решил продолжить строительство канала.
Инфраструктура была построена на основе инфраструктуры Рамзеса II и простиралась за его пределы. Он должен был начать с озера Тимса, разломного бассейна, наполненного соленой водой, площадь которого достигает около 86 квадратных километров, хотя его площадь едва превышает метр и он заболочен. Оттуда он дошел бы до вышеупомянутых Горьких озер, которые, кстати, сегодня соединены с предыдущим как часть Суэцкого канала, что свидетельствует о том, что у Неко был хороший глаз. На самом деле план фараона был более амбициозным и представлял собой настоящий прецедент для творчества Лессепса.
И дело в том, что он намеревался объединить окрестности прибрежного города Пелузио в дельте Нила – особенно одного из многочисленных речных рукавов, в которых река разветвлялась перед впадением в Средиземное море – с Красным морем, подобно Суэцкому морю. Канал сегодня. Одна из конечных ветвей этого пути находится на территории нынешней Исмаилии, в пятнадцати километрах от которой Некао, как и Рамзес, основал город. Это был вышеупомянутый Пи-Атум (также известный под своими греческими и еврейскими названиями:Героонполис и Питон соответственно).
Он был настолько убежден в своем успехе, что даже сформировал флот, что было необычно для того периода античности, поскольку нехватка древесины в стране (помните, что ее приходилось импортировать из Библоса) означала, что египтяне никогда не были морской державой. Нехо прибегнул к помощи ионийских моряков (греков из Малой Азии), которые не только составили лучшие команды вместе с наемными финикийцами, но и построили для него лучшие корабли того времени — триеры. Благодаря этому Египет сделал рывок вперед и с большими амбициями начал плавать по восточному Средиземноморью и Красному морю и, если верить Геродоту, даже обогнул Африку на запад.
Проблема была в том, что Некао не достроил канал. Оракул предсказал, что если он это сделает, то облегчит вторжение своих врагов, поэтому он прислушался к ее мнению и остановил работу. Ни Псамметих II, его сын и его преемник, ни последующие цари не вернули их обратно, что не предотвратило устрашающее прибытие захватчиков всего сто лет спустя. Это были персы Дария I, которого прозвали так же, как и Рамзеса II:Великий . Именно он завершил строительство инфраструктуры около 500 г. до н.э., расширив ее до Суэца и сделав ее шириной 45 метров с тропинкой, позволяющей буксировать их с суши.
Диодор Сицилийский рассказывает, что одновременно могли поместиться две лодки с осадкой в пару метров. Кроме того, инаугурация была произведена лично Дарием, когда двадцать четыре триеры направились в Персию, нагруженные сокровищами, награбленными у египтян. Таким образом, он переместил ось персидской экономики из Месопотамии в Египет, благодаря открытию морского пути через Индийский океан. Римский автор следует за Геродотом, хотя и отличается от него концовкой, поскольку не упоминает о том, что он закончил произведение, равно как и Аристотель, Страбон или Плиний Старший считать его заслуживающим доверия. . Последний сообщает, что дела взял на себя Птолемей II Филадельф (сын диадоха, основавшего династию):
Однако Плиний говорит, что он также сдался, когда столкнулся с теми же техническими трудностями прошлых лет, вызванными разницей в уровнях, несмотря на то, что Диодор утверждает обратное:инженеры Птолемея разработали систему замков между 274 г. до н. э. и 273 а. C. обеспечить, чтобы соленая вода не попадала в Нил, чтобы инфраструктуру можно было считать завершенной. Он продолжает действовать до римского завоевания. Затем его ослепили из-за отсутствия ухода, и именно Траян во 2 веке нашей эры приказал очистить его, поэтому его окрестили такими именами, как Рио де Трахано или Август Амнис , по мнению ученого Клавдия Птолемея.
Дело в том, что этот новый этап продлился недолго, и в конце следующего столетия канал снова был перекрыт, оставаясь таким более трехсот лет. В 641 году нашей эры, когда Египет недавно пал под властью халифа Омара (преемника Абу Бакра), он снова был очищен от ила. Поэтому он возобновил свою деятельность и поддерживал ее до 767 года нашей эры, когда Аль-Мансур, второй халиф Аббасидов, снова закрыл ее, чтобы предотвратить доставку продовольствия и припасов в Мекку и Медину, которые восстали.
Это было окончательное решение, которое еще раз изменило экономическую панораму, поскольку от этого выиграли сухопутные караванные пути. Венецианцы все еще планировали реабилитировать его в 15 веке, чтобы расширить свои торговые операции на Восток, не обходя Африку, точно так же, как думали французы в 17 веке и пытались, уже вместе с Наполеоном, в 18 веке. Но, как мы видели, все пошло не так, и нам пришлось ждать воплощения этой давней мечты до открытия Суэцкого канала.
