В течение почти двух столетий археологи искали разумное объяснение древнему скальному святилищу Язылкая в центральной Турции. Около 3200 лет назад каменщики высекли в известняковом пласте более 90 рельефов богов, животных и химер.
Международная команда исследователей представила новую интерпретацию, впервые предлагающую единый контекст для всех фигур. Рельефы, высеченные в двух скальных залах, символизируют космос: подземный мир, землю и небо, а также циклические процессы — смену сезонов, фазы Луны, день и ночь.
Язылкая — объект культурного наследия ЮНЕСКО, но одновременно одна из главных археологических головоломок. Святилище расположено в центральной Турции, примерно в 150 км к востоку от Анкары, рядом с древней хеттской столицей Хаттусой. В XIII веке до н.э. более девяноста фигур, в основном божеств, были высечены в двух естественных скальных залах, а перед ними построен храм. Учёные согласны, что это место служило важным центром поклонения в эпоху Хеттского царства (≈1650‑1190 до н.э.).
Рельефы хеттских богов следуют строгому иерархическому порядку и обращены к образу великого царя Тудхалия IV. Однако смысл этой процессии оставался загадкой почти два столетия. Палеонтолог Юрген Зеер, руководивший раскопками в Хаттусе в 1994‑2005 годах, писал в 2011 г.: «До сих пор не ясно, какую функцию действительно выполняло святилище в пещере».
Теперь команда швейцарских, американских и турецких археологов и астрономов впервые предложила объяснение, охватывающее все фигуры и придающее каждой из них конкретную роль. Статья опубликована в журнале Journal of Skyscape Archaeology, прошла рецензирование и доступна бесплатно. По мнению учёных, святилище представляет собой символическое изображение космического порядка, как его представляли хетты. Художественные рельефы отражают как статические уровни космоса — подземный мир, землю, небо и высших богов, так и циклические процессы обновления: день‑ночь, фазы Луны и времена года. Каждая из более чем девяноста фигур вписана в эту систему.
Это, на первый взгляд очевидное в ретроспективе, объяснение стало результатом многолетних исследований. Геоархеолог Эберхард Цанггер, президент Цюрихского фонда лувитских исследований, и археолог‑астроном Рита Гаутши из Базельского университета заметили, что многие фигуры Язылкая указывают на лунные фазы и время солнечного года.
В 2019 г. они опубликовали свои выводы. Позднее к исследованию присоединились Э. С. Крупп, директор обсерватории Гриффита в Лос‑Анджелесе, и Серкан Демирель, историк древности из Технического университета Карaдениз.
Новая интерпретация объединяет ранее выявленные компоненты: роль лунисолярного календаря, значение зала B как символа подземного мира (подтверждается рельефом бога Нергала). Кроме того, впервые предложено связывать главных богов хеттского пантеона с полярным регионом северного неба. Созвездия, близкие к небесному полюсу и видимые круглый год, играли особую роль в космологии многих ранних культур. В Язылкае их положение в процессии — обращённое к северу и над другими богами — поддерживает эту гипотезу.
Исследователи пишут: «Вероятнее всего, это было место, где хранилась астрономическая информация, и святилище в целом соответствовало полному выражению космического порядка. Два основных зала служили, прежде всего, ритуальными сценами для важного церемониального действия, в котором участвовала определённая публика. Боги изображены масштабно и детально. Это сценография, а не просто расчёт».
