Новые доказательства присутствия людей в Америке
В Национальном парке Уайт‑Сэндс (Нью‑Мексико) были обнаружены следы, которые представляют собой первое однозначное подтверждение человеческой активности на американском континенте более 23 000 лет назад. Об этом сообщается в статье журнала Science, соавтором которой является археолог Университета Аризоны Вэнс Холлидей.
Как появилось открытие
«В течение десятилетий археологи спорили, когда первые люди пришли в Америку», — говорит Холлидей, профессор школы антропологии и геонаук Университета Аризоны. «Большинство специалистов признаёт надёжные находки лишь до 16 000 лет, а некоторые считают, что миграция произошла около 13 000 лет назад с появлением кловисских орудий. Следы в Уайт‑Сэндс датируются значительно раньше — примерно за 10 000 лет до кловисцев».
Методика датирования
Исследователи Джеф Фигати и Кэтлин Спрингер из Геологической службы США использовали радиоуглеродный анализ семян, найденных выше и ниже следов. Полученные даты варьируются, подтверждая присутствие людей в течение как минимум двух тысячелетий; самая древняя отметка — 23 000 лет назад.
Это время совпадает с пиком последнего ледникового периода (Last Glacial Maximum), делая эти следы самыми старыми известными в Америке.
Ранее считалось, что люди пришли в Америку лишь после оттаивания североамериканских ледяных щитов, открыв миграционные маршруты.
Кто оставлял следы
По размеру следов, большинство из них принадлежит подросткам и маленьким детям, с редкими следами взрослых. «Следы показывают, что в то время подростки играли с детьми и взаимодействовали со взрослыми», — отмечает главный автор исследования Мэтью Беннетт из Боурнмутского университета (Англия). «Это не только охота и выживание, но и игра, совместное времяпрепровождение разных возрастных групп».
Контекст геологии и экологии
Холлидей и соавтор Брендан Фенерти, аспирант Университета Аризоны, задолго до находки следов изучали стратиграфию и возрастные пласты в районе White Sands Missile Range. Их цель была восстановить эволюцию ландшафта в условиях климатических изменений.
На том же участке обнаружены следы мамонтов, гигантских наземных ленивцев, волков и птиц. «Это уникальное место, где прослеживается взаимодействие людей с вымершими животными», — говорит соавтор Салли Рейнольдс из Боурнмутского университета.
Открытие и охрана
Следы впервые заметил Дэвид Бустос, директор по ресурсам парка. «Подтверждённый возраст следов поражает, но печально, что они находятся лишь на небольшом участке из 80 000 акров и быстро размываются».
Технологии без разрушения
Томми Урбан из Корнеллского университета возглавил применение неинвазивных геофизических методов для обнаружения и визуализации следов. «Технологии без разрушения значительно расширили наши возможности изучать эти уникальные отпечатки в их полном контексте».
Значение находки
Традиционная археология опирается на кости и орудия, но их интерпретация часто затруднена. Человеческие следы дают однозначные доказательства присутствия и поведения людей. «Уайт‑Сэндс предоставляет первое безусловное подтверждение человеческой обитательности в Америке в период Last Glacial Maximum», — подчёркивает соавтор Дэн Одесс из Службы национальных парков США. Эта находка повышает правдоподобие древних сайтов, где доказательства менее очевидны.
