Недалеко от итальянского города Фореста в провинции Казерта и совсем рядом с потухшим вулканом Роккамонфина находится местность под названием Чиампате-дель-Дьяволо (буквально следы дьявола ). Он назван так из-за следа окаменевших следов, разделенных на три части, хорошо заметных на застывшей лаве вулкана тысячи лет назад.
Название, данное ему жителями этой местности, намекает на поверье, что только демон мог ходить по горячей лаве и оставлять эти следы.
По предупреждению некоторых туристов, в марте 2003 года Паоло Миетто, профессор стратиграфии Падуанского университета, и другие археологи отправились на это место, которые после проведения анализа пришли к выводу, что существует менее фантастическое объяснение.
Действительно, это были следы, оставленные гоминидами вида Homo heidelbergensis, жившими в этом районе около 350 000 лет назад. , предок неандертальцев, денисовцев и сапиенсов.
По словам Миетто, они принадлежат группе из трех человек, которые спускались по склону горы, по крутому склону, по еще горячей лаве вулкана, удаляясь от кратера.
Они осторожно спускались по очень крутому и, вероятно, неустойчивому склону, о чем свидетельствует Z-образный ход первого набора. На втором изображен извилистый маршрут — признак того, что здесь они были менее осторожны, а спотыкания и спотыкания были частыми. Третий более линейный, и на нем также можно увидеть следы лап животных, возможно, большой собаки или волка.
В тех местах, где они поскользнулись, им приходилось помогать себе верхними конечностями, а также они оставляли отпечатки рук. Всего обнаружено 56 следов размером примерно 10 на 20 сантиметров (эквивалент нынешнего 36 размера), что позволяет предположить, что рост особей составлял примерно 1,55 метра.
Следы сохранились, потому что были покрыты слоем вулканического пепла, а позже, на протяжении веков, обнаружились благодаря эрозии. К концу XVIII или началу XIX века они были уже прекрасно видны. Это означает, что гоминины, покинувшие их, сделали это, когда вулкан еще был активен, вероятно, пытаясь спастись от извержения.
Эти следы являются одними из старейших, оставленных гомининами за пределами Африки. Но, по мнению Мэтью Р. Беннета и Сариты А. Морс, основная важность этого места заключается не в его возрасте, а в уникальном характере сохранения и самих следах. Большинство следовых отложений имеют горизонтальную поверхность; на этом месте есть следы, спускающиеся по крутому склону, и они особенно эмоциональны, поскольку передают ощущение движения и спешки древних гоминидов, но при этом дают мало информации об анатомии стопы или ее нормальном образце походки. Это место по праву является источником огромной местной гражданской гордости и занимает уникальное и особое место в списке мест, где остались следы человеческой деятельности.
