Введение
Древние майя известны каменными храмами и дворцами в тропических лесах Центральной Америки, а также резными надписями правителей. Однако у них не было собственного источника соли — важнейшего продукта питания.
Где майя получали соль?
Соль добывали в основном на побережье: соляные отмели Юкатана, засолка в прибрежных зонах Белиза, где частые дожди способствовали испарению. Вопрос заключался в том, как внутренние майянские города поддерживали запасы соли.
Подводные находки
Археолог Хизер МакКиллоп из Университета Луизианы и её команда обнаружили печи, где соль варилась в глиняных горшках над огнём, расположенные в деревянных‑соломенных постройках, сохранившихся в бескислородных отложениях под морским дном Белиза.
Исследование организации производства
В статье МакКиллоп и Кори Силлса (Университет Техаса‑Тайлер) «Briquetage and brine: Living and Working at the Ek Way Nal Salt Works, Belize», опубликованной в журнале Ancient Mesoamerica, представлены новые данные о том, как соль снабжала внутренние города в период Классической культуры майя.
Проект финансировала Национальная научная фонд (NSF) и был направлен на поиск жилищ соляных мастеров и оценку энергетических затрат производства.
Лабораторные исследования
Из‑за пандемии полевые работы на участке Ek Way Nal (соляные отмели Paynes Creek) приостановились в марте 2020 года. Учёные обратились к материалам, собранным ранее: сотни образцов древесины из столбов и соломенных построек, а также керамика.
Каждый столб был отправлен на радиоуглеродный анализ, чтобы определить хронологию строительства. Полученные даты показали, что постройки возводились с позднего классического периода до терминального классического (около 900 г.) — время упадка майянских городов‑государств.
Результаты и интерпретации
Сравнивая данные с хорошо изученным сайтом Сакапулaс в Гватемале, исследователи определили три основных компонента комплекса: соляные печи, минимум одно жилое помещение и открытая зона для засолки и сушки рыбы.
Анализ подтвердил оценку МакКиллоп о наличии около десяти одновременно работающих соляных печей на Paynes Creek, как указано в её книге Maya Salt Works (2019).
«Точная радиоуглеродная датировка каждого поста и соломенной постройки позволяет оценить производственные мощности, а картирование артефактов и подводных столбов раскрывает их функции. Моделирование по примеру соляных отмелей Сакапулaс показывает, что майя, жившие в постоянных сообществах, производили излишки соли, интегрированные в региональную экономику, что позволяло им приобретать товары издалека», — отмечают авторы.
