Окаменелости доказывают существование жизни в период ее расцвета, но в случае с доктором Адамом Берингером они не написали ничего, кроме ее упадка. Почти 300 лет назад он обнаружил скопление окаменелостей растений и животных недалеко от Вюрцбурга на юге Германии, что ознаменовало конец его успешной карьеры.
Эти окаменелости стали известны как Lügensteine. или «Камни лжецов», спровоцировавшие одно из крупнейших палеонтологических мошенничеств в мировой истории. Но что делает эту мистификацию легендарной, помимо множества моральных уроков и неожиданных поворотов, так это тот факт, что в основе шутки был мудрый человек, пользующийся величайшим доверием (пока это не так). /П>
Родившийся в 1667 году доктор Иоганн Бартоломью Адам Берингер стал важным человеком в Вюрцбурге XVIII века. Он был профессором и деканом медицинского факультета Вюрцбургского университета и занимался медицинской практикой в Юлианской больнице. Его дни были посвящены публикации научных статей, которые цитировались учеными всего мира, но все свободное время Берингер тратил на удовлетворение своей личной страсти:естествознания.
Хотя во многих отношениях доктор был традиционен, он, как известно, владел кунсткамерой, в которой были выставлены самые чудесные объекты мира природы. Он был главным врачом принца-епископа Вюрцбургского и герцога Франконии в то время, когда современная медицина в значительной степени полагалась на природные лекарства, а в 1695 году он был также назначен хранителем университетского ботанического сада, в соответствии с вашими интересами и способностями.
Но, несмотря на все его достижения, было много тех, кто презирал путь доктора к славе. В университете двое его однокурсников были убеждены, что они свергнут Берингера, и уже давно вынашивали планы на этот счет. Дж. Игнац Родерик, профессор географии и алгебры, и Георг фон Экхарт, библиотекарь, должны были воспользоваться любовью Берингера к окаменелостям с горы Эйбельштадт, расположенной к югу от Вюрцбурга.
Все шло хорошо до лета 1725 года, когда дуэт подбросил на гору поддельные окаменелости, чтобы он мог их найти. Берингер нанял троих молодых людей, чтобы те раскопали из земли сокровища для своего любимого кабинета; говорят, что по крайней мере один из них был в курсе всего плана. Экскаваторы начали передавать ему, казалось бы, впечатляющие окаменелости, и Беринджер был немедленно очарован. Он не знал, что эти окаменелости позже будут известны как Lügensteine. .
Окаменелости казались необычайными даже для Беринджера. Раковинные известняковые породы среднего триаса до сих пор встречаются на земле Эйбельштадта. Но эти иконолиты были разными. Большинство из них имели низкий рельеф, а окаменелость идеально вписывалась в камень, создавая впечатление, будто он изготовлен вручную. В окаменелостях, демонстрирующих остатки скелетной структуры, анатомия явно была неправильной. На этих камнях были вырезаны рыбы и лягушки, птицы и улитки, а также иконолиты в форме ангелов и камни с еврейскими буквами, на которых был написан тетраграмматон ЯХВХ:имя Бога.
Многие выражали опасения по поводу достоверности окаменелостей, но Беринджер не испугался и продолжал документировать свои находки в своей Lithographiae Wirceburgensis. с 1726 г. В книге 21 пластина с 204 экз. Хотя оно написано на латыни, позже оно было переведено на английский Мелвином И. Яном и Дэниелом Дж. Вульфом.
«Фигуры, выраженные в этих камнях, особенно фигуры насекомых, настолько точно соответствуют размерам камней, что можно поклясться, что это работа очень дотошного скульптора «, — написал он в своей книге. В своем увлечении он написал всю работу, не признавая того, что показали его собственные наблюдения:окаменелости были поддельными. Лишь после публикации книги он признал, что его обманули. Что-то изменилось, но что?
На протяжении многих лет интригу этой истории объясняли различными анекдотами. Но самым популярным остается то, что доктор в конце концов нашел камень с надписью на иврите, переводящей его собственное имя, и только тогда он понял, что результаты с самого начала были ложными. Некоторые предположили, что это его ученики разыграли учителя.
Но, признав свою ошибку, Берингер инициировал судебное разбирательство против трех своих экскаваторов, в котором якобы были замешаны товарищи профессора, Родерик и Экхарт. Ходят слухи, что с этого момента некогда почитаемый ученый постепенно приходил в упадок, покупал копии своей собственной книги и терял из виду свою профессиональную карьеру вплоть до своей окончательной смерти несколько лет спустя. Происшествие коснулось и шутников. В то время как Родерику пришлось покинуть Вюрцбург, Экхарт не смог получить стипендию.
Хотя камни так и не стали такими известными, как Пилтдаунский человек, они помогли оживить разговоры о мошенничестве в мире науки. Инцидент побудил к открытию в Германии Ассоциации Люгенштейне, занимающейся исключительно поддельными окаменелостями.
Из более чем 2000 камней, обнаруженных Берингером, около 600 были разбросаны по Англии, Германии и Австрии. Подделки были выставлены в Британском музее в 1961 году, а слепки некоторых окаменелостей хранились в Музее Натуркунде в Бамберге. Все они оригинальны и представляют собой ироническую подделку, которую мир может видеть и сегодня.
Эта статья была опубликована в журнале Amusing Planet. Переведено и переиздано с разрешения.
