Введение
Окаменелости подтверждают существование древних организмов, но для доктора Адама Берингера они стали свидетельством его падения. Около трёх столетий назад он нашёл собрание «искусственных» растительных и животных окаменелостей около Вюрца, что ознаменовало конец его блестящей карьеры.
Кто такой Адам Берингер?
Иоганн Барто́ломью Адам Берингер (1667 г.) был выдающимся учёным Вюрца в XVIII веке. Он возглавлял медицинский факультет Университета Вюрца, работал в Юлианской больнице и был главным врачом князя‑епископа Вюрца. Помимо медицины, Берингер увлекался естественной историей и собирал кабинет чудес — коллекцию самых редких природных объектов.
Заговор против учёного
Не все радовались успехам Берингера. Два его коллеги — профессор географии и алгебры Дж. Игнац Родерик и библиотекарь Георг фон Эккхарт — задумали подорвать его репутацию. Они использовали страсть Берингера к окаменелостям с горы Айбельштадт (южнее Вюрца) и в 1725 г. тайно разместили там поддельные находки.
«Ложные камни» (Lügensteine)
Берингер нанял трёх молодых помощников, чтобы те добывали «сокровища» для его кабинета. Один из них, вероятно, знал о подделке. Выкопанные камни выглядели как настоящие окаменелости: в них были высечены рыбы, лягушки, птицы, улитки, а также ангелы и надписи на иврите, изображающие Тетраграмматон YHVH. Многие детали были явно ошибочными — анатомия животных была искажена, а формы часто вписывались в камень, словно их вырезал мастер.
Публикация «Lithographiae Wirceburgensis»
Не обращая внимания на сомнения, Берингер документировал находки в книге Lithographiae Wirceburgensis (1726). В ней 21 иллюстрация, охватывающие 204 образца. На латинском языке он писал: «Фигуры в этих камнях, особенно насекомые, настолько точно вписаны в их форму, что кажется, их вырезал искусный скульптор». Публикация вышла без указания на подделку.
Разоблачение
Только после выхода книги Берингер обнаружил камень с ивритской надписью, в которой было написано его собственное имя. Это заставило его понять, что всё — обман. Он подал в суд на трёх добытчиков, а также на Родерика и Эккхарта, причастных к подделке.
Последствия
Скандал разрушил карьеру Берингера: он стал покупать собственные книги, терял научный авторитет и умер через несколько лет. Родерик был вынужден покинуть Вюрц, а Эккхарт не смог завершить свою стипендию. Несмотря на это, «Ложные камни» возбудили интерес к фальсификациям в науке и привели к созданию в Германии Ассоциации Lügensteine, посвящённой изучению поддельных окаменелостей.
Из более чем 2000 найденных Берингером камней около 600 разошлись по музеям Англии, Германии и Австрии. Подделки были выставлены в Британском музее в 1961 г., а отливки находятся в Музее естественной истории в Бамберге. Они остаются ярким примером научного мошенничества.
Эта статья первоначально была опубликована в Amusing Planet. Переведено и переиздано с разрешения.
