Когда мы думаем об Египте, в первую очередь представляются огромные монументы и пирамиды, окутанные тайнами, порой более похожими на вымысел, чем на реальность. На самом деле их назначение – обеспечить путь фараона из гробницы к звёздам, к царям прошлого. Пирамиды ориентированы к северу, чтобы облегчить переход покойного к богу Солнца, а входы, которые мы видим сегодня, были лишь выходами.
Гигантские размеры символизируют первую землю, возникшую в мифе о сотворении из вод. Они должны были выделяться в пустынном море, но также служили маяком для грабителей гробниц. С XVIII династии (ок. 1500 г. до н.э.) королевские захоронения стали прятаться в скрытых долинах пустыни: Дейр эль‑Бахари, Долина Царей. Начиная с XX династии, грабёж этих гробниц стал обычным делом, а жрецы и высокопоставленные чиновники фиксировали их состояние в отчётах.
Грабёж мумий
Сокровища гробниц привлекали не только простых воров, но и профессиональных грабителей, которые иногда подкупали государственных служащих, участвовавших в строительстве гробницы. Сами фараоны тоже «перерабатывали» гробницы предков, переиспользуя саркофаги. Долина Царей постепенно исчезала из памяти, пока в 1881 году её не «снова открыли». До официального открытия её уже нашла семья из Луксора – Абд-эль‑Расул. Служба археологии заметила появление на рынке предметов неизвестного происхождения, провела расследование, семья призналась и указала путь к находке. По одной из версий, Мухаммед нашёл вход, когда его козёл упал в близлежащий колодец. Как бы то ни было, почти 3000 лет спустя вход был свободен от завалов.
Настоящая египтомания разгорелась в XIX веке. «Je tiens l’affaire!», воскликнул Жан‑Франсуа Шампольон после расшифровки Розеттского камня в 1822 году. Археология того времени была почти безжалостной: раскопки вели в поисках артефактов, не задумываясь о их истории. При правлении Мехмеда Али Египет стал «золотой копилкой» для европейских музеев и частных коллекционеров. Реликвии оказались в Британском музее, Лувре, туринском музее и в кабинете любопытных коллекционеров, где мумии часто становились главными экспонатами. Их развязывали, а с помощью врачей и хирургов проводили публичные вскрытия. Лондонский хирург‑антиквар Томас «Mummy» Петтигру известен своими диссекциями; в монографии History of Egyptian Mummies он утверждал, что мумии – новый товар, продаваемый аптекарями.
Египет никогда не был свободен от грабежей, войн, мафий и колониального гнёта. Тем не менее древний Египет, хранящий наследие африканского прошлого, гордо смотрит в звёзды, к великим царям древности.
