Открытие карты
В 1880–1881 гг. археолог ассирийского происхождения Хормузд Рассам, работающий над экспедицией для Британского музея, раскопал древний город Сиппар (современный Тель‑Аб‑Хабба), расположенный в 30 км к юго‑западу от Багдада и в 69 км к северу от Вавилона. В храме Солнца он нашёл около 50 000 глиняных табличек с клинописным текстом, большинство из которых относится к нововавилонскому периоду.
Среди находок выделилась одна табличка с гравировкой, напоминающей план или карту. Табличка была отправлена в Британский музей, где её хранили до 1889 года, когда ассирологи приступили к её переводу.
Значение находки
Расшифровка показала, что это карта мира, известного месопотамцам, и её считают первой в истории картой всего мира. Другие вавилонские карты, найденные позже, изображали отдельные города (Ниппур, Нузи и др.), а эта — целостное представление мира.
Карта датируется VI в. до н.э., периодом Нововавилонской империи, когда Вавилон находился в расцвете и воспринимался как центр Вселенной. На ней присутствует надпись на аккадском языке, а также указание, что карта является копией более ранней, вероятно, IX в. до н.э.
Как выглядит карта
Мир изображён в виде диска, окружённого кольцом воды — «горькой рекой». Вавилон показан прямоугольником в правой части реки Евфрат (хотя исторически город располагался на обоих берегах). Реки текут к югу, образуя горизонтальную полосу; её правый конец отмечен как «болото», левый — как «устье», что, вероятно, соответствует болотам у устья залива и Шатт‑эль‑Араб. Изогнутая линия на севере, скорее всего, изображает горы Загрос.
Маленькие кружки обозначают города или регионы. Два из них подписаны «Ассирия» и «Дер». Территория арамейского племени Бит‑Якин расположена у «устья» Евфрата, а Хаббан — столица касситов — ошибочно помещена к западу от Вавилона. На севере указано царство Урарту, а к югу — Суза, столица Элама.
Внешние регионы
За пределами «горькой реки» восемь областей изображены треугольниками, что, вероятно, указывает на их гористый характер. Одна из них, расположенная к северо‑западу, подписана «где не виден Шамаш», отражая вавилонскую мифологию о том, что солнце восходит на востоке, заходит на западе и возвращается через подземные воды.
Некоторые символы пока не расшифрованы: кружки с точкой в центре могут обозначать разрушенные к тому времени города.
Текст на табличке
На обороте таблички перечислены восемь регионов с указанием предполагаемых расстояний между ними. Последний абзац гласит: «В восьми регионах четырёх берегов Земли никто не знает их внутренней части». Выражение «четыре берега» использовалось в Месопотамии для обозначения всего обитаемого мира. Этот текст, вероятно, более поздний, чем надпись на лицевой стороне.
Лицевой текст, по мнению учёных, описывает создание мира Мардуком, главным богом Вавилона: «Разрушенные боги, которых он (Мардук) поместил в море… присутствуют; змея, великий морской змей внутри». Эти «разрушенные боги» — статуи, пришедшие в упадок и «спустившиеся» на дно моря, то есть в подземный мир.
Далее упоминаются два мифических существа: птица Анзу (персонификация южного ветра и грозовых облаков), украшавшая «таблицу судеб» у Энлиля, и человек‑скорпион.
Животные «внешних регионов»
В тексте перечислены около пятнадцати животных: коза, газель, зебу, леопард, бизон, лев, волк, олень, обезьяна, самка‑обезьяны, страус, кошка, хамелеон, гиена и «животное, которое Мардук создал в волнистом море» (возможно, кит). За исключением кошки и зебу все они — экзотические виды, относящиеся к «внешним регионам».
Исторические персонажи
В тексте упоминаются три фигуры: Саргон I из Аккада (создатель аккадской империи в 2270 г. до н.э.), его соперник Нур‑Даган, царь Пурушанды (территория современной Турции), и Утнапиштим — мудрец, к которому Гильгамеш обращается в эпической поэме, живущий за морем и «водами смерти».
Эти упоминания подчёркивают, что карта охватывает как знакомый, так и «внешний» мир.
Заключение
Последние строки заявляют, что карта представляет «вид сверху четырёх квадрантов всего мира… которые никто не может знать, ибо они бесконечны». Подписка гласит: «Скопировано с его старой копии и составлено сыном Иссуру, потомком Эа‑бел‑ила». Таким образом, вавилонская карта мира остаётся уникальным свидетельством древнего представления о географии и космологии.
