Между 1880 и 1881 годами во время раскопок древнего города Сиппар (современный Телль-Абу-Хабба) примерно в 30 километрах к юго-западу от Багдада и в 69 километрах к северу от Вавилона в рамках кампании Британского музея, которая длилась 18 месяцев, археолог ассирийского происхождения Хормузд Рассам нашел Храм Солнца и в нем около 50 000 табличек с клинописью, большинство из которых нововавилонские.
Среди них был один, который отличался от остальных тем, что на нем была гравюра с изображением плана или карты. Однако его отправили в Британский музей и хранили вместе с остальными, чтобы его могли изучить ассириологи. Его не перевели до 1889 года.
Рисунок оказался картой мира, известной месопотамцам, поэтому считается первой картой мира в истории. Были обнаружены и другие вавилонские карты, но эта уникальна, поскольку представляет мир в целом, а остальные соответствуют планам таких городов, как Ниппур или Нузи.
Его датируют VI веком до нашей эры, периодом Нововавилонской империи до завоевания Кира Великого, когда Вавилон находился на пике своего развития и воспринимался как центр Вселенной. Он содержит текст на карте и текст на обратной стороне планшета, оба на аккадском языке. В примечании внизу таблички говорится, что карта представляет собой копию более ранней карты, которая, по мнению экспертов, датируется еще 9 веком до нашей эры.
На нем мир изображен в виде диска, окруженного водным кольцом или круглым океаном, называемым горькой рекой. . Вавилон обозначен прямоугольником на крайнем правом берегу Евфрата (хотя на самом деле город располагался на обоих берегах). Река течет на юг к горизонтальной полосе, правый конец которой отмечен болотом. , а левый — рот , возможно, болота в верховьях Персидского залива и Шатт-эль-Араб. Изогнутая линия с севера, кажется, представляет горы Загрос.
Маленькие кружки обозначают города или регионы. Двое из них идентифицируют себя как Ассирия. и Дер , а территория арамейского племени Бит-Якин расположена в устье на берегу Евфрата и Хаббана столица касситов ошибочно помещена к западу от Вавилона. К северу от Ассирии указано царство Урарту, а к югу — Сузы, столица Элама.
За горькой рекой Восемь круглых отдаленных регионов представлены в виде треугольников, возможно, для обозначения того, что они были гористыми, и обозначены на-гу-у (область). Рядом с северо-западным написано где Шамаша не видно , отражающее вавилонскую веру в то, что солнце восходит на востоке, заходит на западе, а затем возвращается на восток через воды подземного мира.
Другие элементы карты пока не идентифицированы. Известно, что некоторые из них представляют собой города, но ни один ассириолог не смог их назвать. Круги с точками в центре тоже не удалось идентифицировать. Некоторые ученые полагают, что это могли быть города, которые на момент создания карты уже лежали в руинах.
На обратной стороне таблички описаны эти восемь областей с указанием расстояния между ними. В последнем абзаце говорится:в восьми регионах четырех берегов Земли никто не знает ее внутренностей . четыре берега В Месопотамии это было распространенное выражение, обозначающее весь обитаемый мир. Этот текст не соответствует лицевой стороне таблички.
Текст, сопровождающий карту на аверсе, возможно, описывает сотворение мира Мардуком, главным богом Вавилона:разрушенные боги, которых он (Мардук) поместил в Море… присутствуют; гадюка, большой морской змей в интерьере . Этими разрушенными богами были бы боги, чьи статуи пришли в негодность и нуждались в ремонте, которые, как считалось, спустились на дно моря, то есть в подземный мир.
Затем упоминаются два мифических существа:птица Анзу (олицетворение южного ветра и грозовых туч, изображавшаяся в виде человека-птицы), которая украла таблицу судеб Энлилю, отцу богов; и мужчина-Скорпион.
Ниже перечислено до 15 животных, таких как коза, газель, зебу, леопард, бизон, лев, волк, олень, обезьяна, самка-обезьяна, страус, кошка, хамелеон. и гиена, а также животное, которого Мардук создал в волнистом море (возможно, кит). За исключением кота и зебу, все остальные - экзотические животные из далеких мест, следовательно, обитатели дальних регионов .
Следующие две строки текста относятся к трем персонажам:Саргону I Акадскому, создателю Аккадской империи в 2270 г. до н. э.; его оппонент Нур-Даган, царь города Пурушанда (в центре современной Турции); и Утнапиштим, мудрец, которого Гильгамеш посещает в знаменитой месопотамской поэме, в стране за морем и Водами Смерти . Все это позволяет предположить, что в тексте речь идет о жителях внешних областей. .
Наконец, утверждается, что карта представляет собой вид с высоты птичьего полета четырех секторов всего мира... которых никто не может знать (поскольку они простираются бесконечно) . А последние две строки сообщают нам о писце, написавшем ее:скопировано со своего старого списка и составлено сыном Ишуру, потомком Эа-бел-ила .
