История озёр Пирамида и Уиннемакка
На территории резервации Пирамида-Лейк в северо-западной Неваде когда‑то существовали два соседних озера: одно названо в честь резервации, другое — озеро Уиннемакка.
В 1903 году на реке Траки построили плотину Дерби, а вскоре после этого открыли автодорогу State Highway 447, которая перекрыла естественное соединение озера Уиннемакка с озером Пирамида и прервала его водоснабжение. В результате озеро начало постепенно высыхать.
В 1936 году на территории озера Уиннемакка создали заповедник мигрирующих птиц, но постоянное снижение уровня воды полностью высушило озеро, и в 1962 году статус заповедника был аннулирован.
Раньше озеро Уиннемакка измерялось 45 км в длину и 7 км в ширину, но имело небольшую глубину. Сейчас его дно находится ниже уровня соседнего озера Пирамида, на высоте 1 150 м над уровнем моря.
Обнаружение петроглифов
Когда вода полностью ушла, на сухом дне высветились многочисленные петроглифы, впервые задокументированные в 1992 году. Через два года геохимик Ларри Бенсон определил, что известняк, в котором они вырезаны, отложился между 16 200 и 14 800 лет назад.
Как учёные датировали рисунки
Исследователи из Университета Колорадо, в том числе Бенсон, изучали колебания уровня озера, анализируя отложенные вблизи озера Пирамида осадочные керны. Целью было определить, когда уровень воды был настолько низок, чтобы открыть скалы для создания рисунков.
Более точный метод — отбор проб из канавок петроглифов — был отвергнут племенем пайутов, чьей землей являются эти места.
Анализ керна показал, что уровень воды начал падать около 15 000 лет назад, достигнув минимума примерно 13 300 лет назад. Совмещение этих данных с датированием алгальных отложений и нижнего карбонатного слоя позволило сделать вывод, что скалы были над водой около 14 800–10 500 лет назад.
Эти даты согласуются с возрастом найденных в окрестностях артефактов и с возрастом мумии из «Пещеры Духа», обнаруженной около 70 лет назад.
Таким образом, независимо от того, старше ли они 14 800 или 10 500 лет, эти петроглифы являются самыми древними известными в Северной Америке и могут относиться к периоду первых человеческих миграций.
Описание рисунков
На скалах изображены крупные канавки и точки, образующие простые мотивы: прямые линии, спирали, а также более сложные формы, напоминающие деревья, цветы или жилки листьев.
Найдены геометрические узоры — ромбы, кубы. Человеческие и животные фигуры отсутствуют; некоторые исследователи считают, что рисунки могут символизировать погодные явления, такие как облака и молнии.
Самые маленькие гравюры шириной около 20 см, а крупнейшие достигают почти метра. Глубина канавок — 1–2 см, что глубже, чем в большинстве петроглифов юго‑западных США.
Точно неизвестно, какие инструменты использовались для создания гравюр; предполагают, что могли применять твёрдую вулканическую породу. Их смысл остаётся загадкой.
