Расположение и ландшафт
Ват Кхиан Банг Кэо расположен на песчаной отмели, примерно в 1 км от берегов озера Сонтхла. Храм находится на возвышенности около 5 м над уровнем моря, окружённой поймами и сельскохозяйственными участками. В окрестностях сохранились следы древних каналов, свидетельствующие о изменениях уровня моря.
Гидрография
К югу от храма протекает канал Банг Кэо, впадающий в озеро Сонтхла у пляжа Паттхонг. На северо‑западе находится канал Пак Паниат, также соединяющийся с озером. Оба канала берут начало в горах Банрат.
Геологические условия
Храм построен на насыпном холме, образованном отложениями осадочных пород вдоль песчаной отмели западного берега озера Сонтхла.
Археологический контекст
Считается, что место занято с XV‑XVI вв. (Буддийский век 15‑18). На территории обнаружены артефакты Сукхотайского, Аюттхайского и Сривачайнского периодов, а также керамика кхмерского, китайского (династии Тан) и вьетнамского производства.
В период Буддийского века 19‑23 (особенно в 22‑м веке) Ват Кхиан Банг Кэо стал политическим, торговым и религиозным центром озёрного бассейна Сонтхла.
Ключевые архитектурные элементы
1. Чеди Пхра Махатхат
Колокольно‑образная чеди высотой около 22 м, стоящая на восьмиугольном подиуме из кирпича и раствора. Стиль напоминает ранний Аюттхай, вдохновлённый чеди Пхра Боромматхат в Накхон Си Тхаммарат.
Элементами чеди являются:
- Основание: арки из гипса с изображениями сидящих Будд и слонов, лестница к внутреннему двору.
- Средняя часть: трёхъярусный восьмиугольный подиум, круглая колокольная камера, украшения из фарфора и гипса.
- Верх: восемь «сао хан» (мраморных столбов) с статуями учеников Будды, группой лотосов.
- Окрестности: два небольших колокольных чеди, балконы с гипсовыми изображениями Будд.
2. Убосот (главный зал)
Кирпичный двухэтажный построенный параллельно каналу Банг Кэо. Внутри размещено пять гипсовых статуй Будды в позе победы над Мара и отдельный зал с лежащей статуей.
3. Хо Пхра Дарамасала (зала для медитаций)
Кирпичная постройка с крышой из шиферных гонтов, в ней находится одна статуя Будды, выполненная местными мастерами.
4. Базовый колокольный столб
Остался лишь кирпичный квадратный фундамент без надстройки.
5. Зал Принцессы
Открытая бесстенная постройка с шиферной крышей, использовалась для церемоний.
Окружающие археологические находки
- Кок Хаэк Чи (Храм брахманов): разрушенные кирпичи и песчаник на северо‑востоке Убосота.
- Развалины Вихара с Пипат Саттая: кирпичные стены, три красные песчаниковые статуи Будды.
- Кок Пха Тула: крупный песчаниковый бюст Будды, керамика, вьетнамская и китайская керамика.
- Кок Муанг: место обнаружения арабских золотых монет, китайского «Сангкало́к» и вьетнамского керамического фарфора.
Легенды, связанные с храмом
Легенда о Белокровой Королеве – один из самых известных мифов южного Таиланда. Согласно хроникам, в 1482 г. (буддийский год 2125) Пхрая Куман построил храм и статую Будды. В последующие века храм неоднократно реставрировался: при Пхра Кру Интамоли в эпоху Аюттхай, при Пхра Петрача в конце XIX в., а также в 1910 г., когда была восстановлена чеди Махатхат.
Текст легенды, написанный на белой бумаге чёрным карандашом тайско‑кхмерскими буквами, хранится в библиотеке Вачираяна и датируется правлением короля Маха Чакраборда (2091–2111 гг. по буддийскому календарю).
Значение сайта
Ват Кхиан Банг Кэо является ценным археологическим свидетельством постоянного поселения с XV по XVIII вв., а также политическим и религиозным центром в эпоху Аюттхай. Находки бронзовых статуй, керамики разных культур и многочисленные письменные источники делают его ключевым объектом для изучения истории южного Таиланда.
