Наскальные рисунки Кимберли
В северной части Австралии, в регионе Кимберли, стены скальных убежищ покрыты огромным количеством древних рисунков – от изображений животных до абстрактных символов и фигур с человеческими чертами. Точная датировка этих произведений – одна из главных задач исследователей доисторического искусства, поскольку традиционные методы (например, радиоуглеродный анализ) работают только с органическим материалом, а большинство пигментов здесь – охра, минеральный краситель.
Осиные гнёзда как датировочный материал
Три года назад доктор Джун Росс из Университета Нью‑Энеглейд (Австралия) совместно с Максимом Обером из Griffith University начала использовать необычный материал – окаменевшие гнёзда осей (семейство Sceliphron laetum). Эти насекомые строят небольшие глиняные ячейки, смешивая песок со своей секреторной жидкостью, и часто размещают их непосредственно на стенах скальных убежищ, иногда накладываясь на рисунки.
После высыхания гнёзда затвердевают и могут сохраняться на стенах тысячи лет. Как отмечает геоморфолог Кира Уэстауэй из Университета Маккуори, «датируя эти окаменелые глины, мы получаем минимальный возраст рисунка, находящегося под ними».
Метод оптически‑возбуждённой люминесценции (OSL)
Для определения возраста гнёзд команда использовала метод оптически‑возбуждённой люминесценции (OSL). Он измеряет время, прошедшее с момента, когда песчинки в глине последний раз были освещены солнечным светом, а затем захвачены в гнёздах. По результатам анализа было установлено, что один из «ямовых» рисунков имеет возраст около 16 000 лет.
Значение открытий
Эти данные подтверждают огромную древность австралийского наскального искусства, возраст которого уже превышает 35 000 лет. Они ставят под вопрос традиционные представления о самых старых художественных памятниках мира, ранее сосредоточенных в Европе (пещеры Шове, Ласко, Альтамира). Австралия остаётся единственным континентом, где такие рисунки продолжают служить живой книгой истории для коренных народов, связывая их с предками и мифологией «времени сновидений».
