Science and the Future попросил французского тафономиста и археозоолога переоценить «переломы» австралопитека. Вывод: они образовались уже после смерти…
«Похоже, Люси не кончила жизнь самоубийством, упав с дерева», — говорит Кристоф Григго, археозоолог и тафономист лаборатории Edytem (Университет Савойя‑Мон‑Блан) и преподаватель Университета Гренобля‑Альпы. Он заново изучил скелет Austrolopithecus afarensis, найденный в 1974 г. в Эфиопии, после публикации в Nature работы антрополога Джона Каппельмана (Техасский университет, Остин), который предположил, что древний двуногий падением с дерева получил многочисленные травмы.
Григго специализируется на археозоологии — науке о животных остатках и их взаимосвязи с человеком, а также на тафономии, изучающей все процессы, влияющие на кости от момента смерти до их обнаружения. Его опыт позволяет отличать переломы, полученные при живой травме (ante‑mortem), от тех, что возникли после смерти (post‑mortem) в результате оползней, оседания или компрессии грунта. Он проанализировал десятки тысяч ископаемых костей, упавших в карстовые ямы, и в редких случаях мог обнаружить характерные следы падения. У Люси, однако, такие признаки отсутствуют.
Свежая кость vs. сухая кость: различие в переломах
«После чтения статьи в Nature и тщательного изучения иллюстраций скелета Люси я пришёл к выводу, что Каппельман и его коллеги используют её известность лишь для «бузз‑статьи», — отмечает Григго. «Внешний вид трещин указывает на то, что они, скорее всего, возникли в результате постмортальных тафономических процессов».
Он перечисляет: «Головка плечевой кости, тибиальная плоскость, крестец, таз, дистальная часть большеберцовой и бедренной кости демонстрируют сжатие, которое может быть следствием смещения или компрессии осадков». Движения грунта под давлением осадков или их оседание после испарения воды способны вызывать такие повреждения. «Переломы длинных костей, например плечевой, часто перпендикулярны их продольной оси и имеют неровную форму — характерные для сухих костей, то есть образовавшихся задолго после смерти», — добавляет он.
Григго удивлён, что Каппельман не исследовал морфологию поверхностей переломов. «Это ключевой момент, позволяющий археозоологам отличать переломы свежих костей (спиральные, гладкие) от переломов сухих костей (перпендикулярные, неровные)», — объясняет он.
Другие гипотезы: топтание стадом, утопление?
Французский исследователь поддерживает сомнения, высказанные Дональдом Джохансоном (Аризонский государственный университет) и Тимом Уайтом (Калифорнийский университет в Беркли), соавторами открытия Люси 42 года назад вместе с французским палеоантропологом Ивом Коппенсом.
По словам Джохансона, после смерти Люси её могло топтать стадо, а затем её тело было покрыто осадками. «Существует множество объяснений этих переломов; версия о падении с дерева — лишь одна из них, её невозможно доказать», — говорит он. Тим Уайт считает, «трещины» в скелете обычными повреждениями ископаемых, аналогичными тем, что мы наблюдаем у сотен других находок. «Если бы мы применяли тот же подход к млекопитающим, то у нас получились бы «падающие» газели, гиппопотамы, носороги и даже слоны‑дереволаза», — иронизирует он.
Тайна смерти Люси, жившей 3,2 млн лет назад, остаётся неразрешённой. Однако одна гипотеза остаётся надёжной: её скелет настолько полностью сохранился, потому что он был быстро захоронен в осадках, которые защитили его от климатических воздействий и хищников. В 1980‑х годах даже рассматривали версию, что Люси могла утонуть в древнем речном русле.
