Соль, которую несколько лет обвиняли археологи в Чако‑Каньоне, оказалась источником прогресса.
Чако‑Каньон был городским центром народа анасази.
ОТКАЗ. Долгое время археологи считали, что упадок анасази («Древних» у навахо) был вызван неэффективным управлением водными ресурсами в Чако‑Каньоне. Однако эти предположения опровергнуты. Кеннет Барнетт Тэнкерсли, доцент антропологии и геологии Университета Цинциннати, вместе со своей командой изучил почвы Чако‑Каньона — комплекса из 3600 археологических объектов культуры анасази на юго‑западе США, в штате Нью‑Мексико. 3 октября 2016 года они опубликовали в Journal of Archaeological Science выводы, согласно которым наличие солей в почвах Чако‑Каньона способствовало развитию цивилизации, а не её исчезновению.
Сульфатные минералы — польза для почвы
Ранее археологи полагали, что анасази покинули этот район из‑за засухи, вызванной плохим управлением водой в этой засушливой местности. Казалось, что на сильно засолённых и безводных землях невозможно вести сельское хозяйство. Однако раскопки не достигали достаточной глубины. После химических анализов солёности, pH, рентгеновской спектроскопии в глубинах пустынных почв Тэнкерсли понял, что эти минеральные соли, наоборот, делают землю пригодной для земледелия. В тысячелетних отложениях учёные ожидали найти хлорид натрия (NaCl), вредный для растений, но обнаружили сульфатные минералы, не опасные для флоры. Вулканические минералы и смеси кальцийсульфата, использованные местными жителями, повышали плодородие почвы, способствуя выращиванию кукурузы — главного продукта.
Необходимый резервуар
Кроме того, расположенный в окружении гор район получал воду от таяния снежных покровов весной. Таким образом, «засушливый» участок превращался в плодородный оазис, орошаемый периодическими реками, например Чако‑Уош, притоком, богатым минералами, необходимыми для сельского хозяйства. Периодические засухи заставляли анасази использовать дополнительные методы полива. Учёные обнаружили керамические кувшины, складывавшиеся в толстостенные камеры больших домов для хранения воды, что позволяло сохранять её прохладу в засушливые периоды. «Мы можем с высокой степенью уверенности сказать, что анасази не покинули Чако‑Каньон из‑за солевого загрязнения», — отмечает Тэнкерсли. Соль, следовательно, не была причиной упадка, а стала основой развития анасази, достигших своего расцвета в IX‑XII веках н.э. Чако‑Каньон тогда представлял собой крупный торговый перекрёсток и место паломничества.
