Эти каменные шары возрастом более 5000 лет вызывают интерес учёных уже многие десятилетия.
С начала XIX века обнаружено более 500 экземпляров, каждый из которых уникален. Наиболее редкие из них найдены в археологическом контексте.
В августе 2021 года в могиле рядом с пляжем Треснес на острове Сандай (Оркнейские острова, северная Шотландия) были обнаружены два полированных каменных шара, датируемые 3200–2500 гг. до н.э. Ранее подобные находки фиксировались в Шотландии, а также в отдельных местах Англии, Ирландии и Норвегии. Первоначально их принимали за оружие, но современные исследования показывают, что «эти предметы имели сложные биографии на протяжении долгих веков».
Краткая история открытий
Шотландия известна не только озёрами, ветреными вересковыми пустошами и замками‑призраками, но и загадочными неолитическими каменными шарами, о которых упоминают с XIX века. Исследователь Хьюго Андерсон-Уаймарк из Национального музея Шотландии уже несколько лет моделирует их в 3D, делая доступными для широкой аудитории.
Пример шары из Шотландии. © National Museums Scotland
Шары покрыты резьбой: дисками, тонкими кругами, спиралями, шипами, «кнопками» и зигзагообразными узорами. По словам куратора Хьюго Андерсона-Уаймарка, «никто пока не смог раскрыть их истинное назначение». Среди 525 известных каменных шаров большинство найдено в Шотландии, несколько — в Англии, Ирландии и один в Норвегии.
С июня 2018 года он создал около шестидесяти 3‑D моделей, доступных на сайте Sketchfab. Диаметры почти всех шаров одинаковы: около 70 мм, лишь 12 образцов имеют размер 112 мм. Декорации выполнены с идеальной симметрией.
3‑D модели, полученные фотограмметрией, раскрывают ранее неизвестные детали. © National Museums Scotland
Материалы варьируются от гранита и диорита до серпентина, кварцита, базальта и песчаника. Такое разнообразие и высокая степень обработки свидетельствуют о значимости этих предметов в неолитическом обществе.
Загадка назначения
Ранее предполагалось, что шары могли использоваться как оружие — головки дубин или южноамериканские бола. Однако 3‑D сканирование выявило микроскопические следы инструментов и орнаментов, невидимых невооружённым глазом, открывая новые гипотезы о их функции. Некоторые шары менялись со временем: кнопки перекраивались, добавлялись новые узоры.
Шар «Вода Лита». © National Museum Scotland
«Эти трансформации показывают, что артефакты имели сложные биографии», — считает специалист. Шары, вероятно, передавались из поколения в поколение, обретая новые смысловые нагрузки. Их находят в гробницах, кристах, курганах — всё указывает на связь с погребальной практикой.
Шар «Лампахан» со спиральным узором. © National Museum of Scotland
Существует ли связь с клановой системой? Пока неизвестно. Но, как отмечает Хьюго Андерсон-Уаймарк, «неудивительно, что эти артефакты продолжают захватывать воображение более двух столетий».
Украшённые блоки из Нью‑Грейндж, Ирландия, XIX век. © Archives / National Museums Scotland
Сходные детали в Нью‑Грейндж
Построенный около 3200 гг. до н.э., почти за 600 лет до Великой пирамиды Гизы и за 1000 лет до Стоунхенджа, некрополь Нью‑Грейндж в Ирландии содержит каменные блоки с резными спиралями и трискелиями. Эти узоры почти идентичны тем, что встречаются на некоторых шотландских шарах.
