Новые данные подтверждают влияние климата на гибель классической цивилизации майя.
Руины майя в Хунантинче, современный Белиз.
Майянский мир завораживает, как и причины его исчезновения. На протяжении почти трёх десятилетий учёные пытались понять, почему сложное общество, охватывающее территории современных Мексики, Гватемалы, Белиза и Гондураса с грандиозными городами и ступенчатыми пирамидами, такими как Тикаль и Кала́кмуль, внезапно начало рушиться.
Среди наиболее обсуждаемых гипотез выделяются изменения окружающей среды, в частности ослабление общества из‑за многократных эпизодов засухи, продолжающихся несколько лет. Связь климатических изменений с социо‑политическими трансформациями была уточнена исследователями из Кембриджского университета (Великобритания) и Университета Флориды (США).
Сумерки цивилизации. Пирамида Кукулькана (Эль Кастильо) в Чичен-Ице, полуостров Юкатан, Мексика. ©Frédéric Soreau /Photononshop/AFP
В статье, опубликованной в журнале Science, учёные объяснили, как с помощью геохимических методов они детализировали эти периоды нарушений. Они проанализировали изотопы воды, запертой в кристаллах гипса, извлечённого из осадков озера Чичанканаб на Юкатане. По результатам было восстановлено количество осадков, уровень влажности и длительность засух с 700‑го по 1000‑й годы н.э., совпадающие с постепенным покиданием крупных майянских центров.
Выяснилось, что ежегодные осадки падали в среднем на 41‑54 %, а в периоды сильных засух – до 70 %. Крах классической майянской цивилизации в низменных регионах оказался следствием этих климатических потрясений, подтверждая гипотезы, выдвинутые ещё в 1990‑х годах, в том числе Дэвидом А. Ходделлом, одним из соавторов статьи в Science.
На протяжении веков майя развивали политическую систему, основанную на постоянных соперничествах и конфликтах между главными городами.
Фигурка майянского воина. ©Ann Ronan Picture Library / Photo 12 /AFP
Соревнования за престиж – построить более высокие пирамиды или украсить их богаче – приводили к росту войн и чрезмерной эксплуатации природы. В условиях ослабления серия экстремальных засух быстро ограничивала доступ к воде как для бытовых нужд, так и для сельского хозяйства. Выращивание кукурузы, основной пищи майя, полностью зависело от обильных дождей.
Влияние засушливых лет было неодинаково: северные регионы, менее зависящие от сезонных осадков благодаря доступу к подземным водам, смогли частично избежать кризиса.
Крах классической цивилизации майя
Около 750 года н.э. классическое майянское общество, находившееся на пике развития, начало распадаться. Города‑центры и их грандиозные сооружения были покинуты. К X‑му веку жители центральных и южных районов полуострова Юкатан оставили свои города, в том числе величественный Тикаль.
Когда испанские конкистадоры прибыли в Центральную Америку в начале XVI века, они обнаружили лишь руины, поражённые масштабными памятниками. Самих майя уже не было в этих мегаполисах – остались лишь небольшие деревни, возглавляемые местными вождями.
Крах классической цивилизации майя (около 800‑900 гг.) предшествовал так называемому «постклассическому коллапсу», завершившемуся окончательным оставлением последних доиспанских городов Чичен-Ица (1221 г.) и Майапан (1450 г.). Большинство майянских центров было поглощено джунглями.
