Три полных генома сифилиса, восстановленные из колониальных образцов Мексики
Учёные реконструировали три полных генома Treponema pallidum – возбудителя сифилиса – из исторических образцов, датируемых колониальным периодом Мексики.
Бактерия была известна под разными названиями: французские хроники называют её «злом Неаполя», а итальянцы – «французским злом». В 1494‑м году в Италии вспыхнула эпидемия сифилиса, вероятно, привезённая солдатами в ходе похода короля Франции Карла VIII. Заболевание быстро распространилось по всей Европе и дальше.
Существует две основные гипотезы о происхождении сифилиса. Колумбовская версия утверждает, что болезнь пришла из Нового Света после открытий 1492 года, тогда как другая позиция считает, что сифилис существовал в Старом Свете задолго до контактов с Америкой.
Недавнее исследование, опубликованное в PLOS Neglected Tropical Diseases, впервые получило три полных генома сифилиса из пяти человеческих останков. Работу проводили исследователи Института Макса Планка (Йена), Университета Тюбингена (Германия), Национального института антропологии и истории (Мексика) и Цюрихского университета (Швейцария).
Как находили болезнь в древних скелетах
Сифилис оставляет характерные поражения на костях. Однако их трудно отличить от следов юа́са – не венерической формы трепонематоза, передающейся при прямом контакте кожи. Поэтому традиционный остеологический анализ не может точно определить тип инфекции.
Близкий план костей пальца из мексиканского скелета, поражённого сифилисом. © Родриго Баркера, коллекция Санта-Исабель, лаборатория остеологии, INAH, Мексика
Ученые извлекли ДНК из костей детей XVII в. из францисканского монастыря Санта‑Исабель. Анализ позволил впервые отделить геномы сифилиса (подвид T. pallidum ssp. pallidum, обозначаемый как TPA) от геномов юа́са (подвид T. pallidum ssp. pertenue, обозначаемый как TPE). В двух случаях был обнаружен TPA, в третьем – TPE.
Значение открытия
Полученные данные могут окончательно разрешить спор о происхождении сифилиса – из Нового или Старого Света – и пролить свет на эволюционную историю патогена, ранее считавшуюся недоступной. Сифилис сегодня вновь набирает обороты: ежегодно регистрируются миллионы новых инфекций.
