В регионе Арнхем-Ленд, традиционной территории австралийских аборигенов, учёные обнаружили ранее неизвестные наскальные рисунки, возраст которых оценивается от 6 000 до 9 400 лет.
На них изображены представители семейства макропод (кенгуру, валлаби и др.) — характерные сумчатые млекопитающие Австралии.
Эти великолепные петроглифы, включающие изображения макропод и даже дюгоня, были подробно описаны 1 октября 2020 г. в журнале Australian Archaeology.
Билби в Арнхем-Ленд?
Австралийские исследователи задокументировали 572 новых рисунка, найденные на 87 площадках в северо‑восточной части Арнхем-Ленд. Открытия происходили в течение десяти лет (2008‑2018) и получили название Фигуры Маливава. На рисунках изображены люди высотой более 50 см, часто в натуральную величину, иногда в головных уборах. Также запечатлены множество животных, среди которых макроподы и малоизвестный сумчатый — билби, который, как считается, не обитал в этом регионе.
«Два этих животных изображены спина к спине и почти одинакового размера. Третье, более крупное изображение с удлинённым мордой, вероятно, создано позже другим художником», — пояснила доктор Салли К. Мэй, соавтор исследования. Возможно, художник видел билби во время путешествия к югу и запечатлел их в пещере, чтобы «рассказать» о встрече с незнакомыми существами.
«Есть вероятность, что эти изображения представляют быстрых валлаби, северных онтиголов или короткоухих петрогалов, но у всех этих видов уши и морды короче, чем у изображённых билби», — добавила доктор Мэй. Кроме того, археологи нашли изображение дюгоня — самое древнее из известных. Эта картина свидетельствует о том, что её автор добрался до побережья, хотя такие морские мотивы встречаются редко.
Два изображения животных, расположенных спина к спине, напоминают билби. Длинные морды позволяют отличить их от обычных валлаби. — P. Hook
Свидетельство верований
Впечатляющие мужские фигуры. — P. Hook
Сцены, изображённые на скалах, выглядят как часть церемониального обряда. Многочисленные изображения животных подчёркивают тесную связь жителей региона с дикой природой. «Художники явно передавали элементы своей культуры, выделяя важные животные и взаимодействие людей с ними», — отметил профессор Таçon, соавтор исследования. Люди на рисунках наблюдают за церемониями и иногда даже участвуют в них, что иллюстрирует уникальные отношения, существовавшие тысячи лет назад.
