В 1947 году бедуины племени Та'амире, исследуя пещеры у Хирбет‑Кумрана (араб. «развалина Кумрана»), нашли древние манускрипты, запечатанные в больших керамических сосудах. Среди первых находок были «Великий свиток Исаии», «Устав общины» и «Комментарий к Аввакуму».
Через несколько месяцев были обнаружены ещё четыре свитка: второй «Свиток Исаии», «Устав войны», «Гимны» и «Апокриф Генезиса». В последующие годы археологи из Иорданского отдела древностей, Палестинского археологического музея и Иерусалимской библейской школы приступили к систематическим раскопкам.
Экспедиции и дальнейшие открытия
С 1949 по 1956 годы в скалах западного берега Мертвого моря, находившихся на территории Иордании, были исследованы одиннадцать пещер. В них обнаружили более 900 полностью сохранившихся библейских манускриптов и тысячи фрагментов. До этих находок учёные знали лишь средневековые раввинские тексты и греческий перевод Библии – Септуагинту.
Свитки Мертвого моря открыли оригинальные еврейские религиозные тексты, датируемые III веком до н.э. – I веком н.э., тем самым позволяя заглянуть в истоки Писания более чем на две тысячи лет назад. Сейчас большинство фрагментов находятся в Израиле, хранятся в Иерусалиме в Шатре Книги (Хайкаль ха‑Сефер).
Свитки малых пророков
В 2020 году в заповеднике Нахаль‑Хевер недалеко от Хеврона была обнаружена пещера, где нашли фрагменты манускриптов, связанных с двенадцатью малыми пророками Ветхого Завета. Это первые официально зарегистрированные находки таких текстов за более чем шесть десятилетий.
