Бутылка, найденная в XVIII веке на древнем поселении Геркуланум рядом с Помпей, содержит оливковое масло, произведённое почти две тысячи лет назад. Оно оказалось запечатанным в стекле в результате извержения Везувия в 79 г. н.э. Объём жидкости — 0,7 литра.
Экспонат выставлен в Национальном археологическом музее Неаполя рядом с обугленным хлебом, найденным в том же слое пепла.
Как была обнаружена бутылка
Точные сведения о месте находки сохранились фрагментарно. По данным исследования, опубликованного 2 ноября 2020 года в журнале Science of Food, бутылку могли извлечь во время раскопок в 1710 г. по инициативе принца Эльбофа, а могли найти чуть позже, в 1738 г., по просьбе короля Неаполя Карла III Бурбона. Три века спустя её привлекла внимание итальянского журналиста и палеонтолога Альберто Анджело, который запросил экспертизу содержания.
Химический анализ: самое старое оливковое масло
Под руководством Рафааэле Сакки, профессора сельскохозяйственного факультета Университета Неаполя Фредерика II, совместно с Национальным исследовательским советом (CNR) был проведён ряд хроматографических, спектроскопических и масс-спектрометрических исследований. Результаты подтвердили, что остатки действительно представляют собой «самый древний найденный в больших количествах образец оливкового масла». Таким образом, артефакт можно назвать «самой старой бутылкой оливкового масла в мире».
За 2000 лет большинство молекул оливкового масла разрушилось. Триглицериды, составляющие 98 % оригинального продукта, распались до свободных жирных кислот. Ненасыщенные кислоты полностью окислились, образовав гидроксикислоты, которые затем конденсировались в новые соединения — эстолиды (полимеры жирных кислот), ранее не фиксировавшиеся в естественных процессах старения масла.
Образцы, взятые из бутылки, использовались для химического анализа; видно остаточную органическую структуру. Фото: Рафааэле Сакки.
«С помощью радиоуглеродного датирования было установлено, что находка датируется извержением Везувия в 79 г. н.э.», — говорится в исследовании. Это подтверждает важность оливкового масла в питании и культуре древних жителей Кампании, о чём свидетельствуют многочисленные фрески в Помпее.
