8000 лет назад извержение сицилийского вулкана Этна вызвало гигантский обвал его восточного склона. Оползень был настолько большим (его объем оценивается более чем в 24 миллиона кубических метров), что, когда он обрушился на море со скоростью более 300 километров в час, он вызвал огромное цунами с волнами высотой до 40 метров, которые за короткое время достигли побережья всего Средиземноморья.
В течение 15 минут вся южная Италия была затоплена. Через час западное побережье Греции, а через полчаса — побережье Ливии и Египта.
Через три с половиной часа после начала события волны достигли берегов современных Израиля, Ливана и Сирии со скоростью более 350 километров в час.
Исследование, опубликованное в 2007 году Марией Парески и другими исследователями из Национального института геофизики и вулканологии Италии, связывает разрушение неолитического поселения Атлит-Ям с этим событием, основываясь на том факте, что в деревне был обнаружен колодец, наполненный водой. морские отложения, унесенные волной цунами.
Атлит-Ям был обнаружен подводным археологом Эхудом Галили в 1984 году на глубине около 12 метров в полукилометре от побережья Кармиля в Израиле, в устье реки Орен.
Это был город площадью около 60 000 квадратных метров, который исследователи датируют примерно 8100–7500 годами до нашей эры, что делает его самым старым затопленным человеческим поселением, обнаруженным до сих пор, возрастом более 9 000 лет.
Это называется деревня или деревня вместо город потому что никаких остатков организованных улиц обнаружено не было, но его размеры вполне заслуживают такого описания. На самом деле дома были большими, каменными, с мощеными полами, патио, каминами и колодцами. Богатство находок материальной культуры и органических остатков характерно для неолитического докерамического народа, основанного на смешанной экономике сельского хозяйства и рыболовства 9000 лет назад.
Колодец, о котором идет речь в исследовании Марии Парески, был найден Галили в 1993 году. Его диаметр составляет 1,5 метра, а глубина - 5,7, что означает, что верх колодца находился примерно на 5 метров над уровнем моря и что Уровень Средиземного моря в этом районе 8000 лет назад, незадолго до цунами, был на 16 метров ниже нынешнего уровня. Береговая линия в то время находилась на 1 километр к западу от того места, где она находится сегодня.
Это место было заброшено из-за повышения уровня моря, и поселение было перестроено дальше вглубь страны (сегодня оно также затоплено, ближе к берегу). Однако теория Парески о внезапном заброшении перед приходом цунами получила силу после обнаружения куч рыбы, которую готовили для торговли или хранения и, похоже, поспешно оставили перед лицом неминуемой опасности. 
Еще одна из самых интересных находок — полукруг камней, образованный семью мегалитами весом около 600 килограммов каждый. Они расположены вокруг источника пресной воды, поэтому археологи полагают, что его могли использовать для совершения какого-то ритуала, связанного с водой.
Были обнаружены захоронения и человеческие останки, у некоторых были повреждены уши, что указывало на то, что они ныряли за моллюсками (повреждения могли быть вызваны давлением и нырянием в холодную воду). Другие находки включают антропоморфные каменные стелы, останки диких растений и животных, наконечники стрел, клинки и кремневые топоры.
Важность Атлит-Яма заключается в том, что он дает нам представление о жизни в эпоху неолита в то время, когда люди превращались из охотников-собирателей в выращивание растений и животноводство, что, возможно, является величайшей революцией в нашей истории. Более того, это будет одно из первых сообществ, в котором есть свидетельства морской деятельности и использования морских ресурсов. Атлит-Ям сегодня является одним из наиболее хорошо сохранившихся и наиболее исследованных доисторических памятников в мире.
