Чернила, которыми древние египтяне писали и подчеркивали тексты на папирусах, оказались гораздо сложнее, чем предполагалось ранее. Их состав уже напоминал рецепты, которые появятся лишь через несколько столетий, у живописцев эпохи Возрождения.
Фрагмент медицинского трактата из библиотеки храма Тебтуниса, где названия выделены красными чернилами.
Черные чернила, изобретённые в Древнем Египте около 5000 лет назад, использовались для записи всех видов текстов. Красные чернила применялись для подчёркивания важной информации – заголовков, указаний, ключевых слов. За последнее десятилетие учёные провели множество исследований, чтобы раскрыть тайну появления чернил в Древнем Египте и проследить их историю. Египет не был единственной цивилизацией, использующей чернила: греки и римляне также активно их применяли.
Учёные из Европейской синхротронной исследовательской фабрики (ESRF) во Франции и Университета Копенгагена (Дания) получили новые данные о красных и чёрных чернилах, использованных в папирусах Римского Египта, датируемых 100–200 гг. н.э. Результаты были опубликованы 26 октября 2020 г. в журнале PNAS.
Сушащий компонент, а не пигмент
Для анализа было исследовано 12 фрагментов папируса – довольно большое количество для такого ценного материала. Все они происходят из единственной сохранившейся до наших дней библиотеки храма Тебтуниса.
Двенадцать фрагментов из более крупных манускриптов библиотеки Тебтуниса, написанных красными и чёрными чернилами: гадательные/астрологические тексты (образцы 1, 2, 11), медицинские (3, 6, 8, 9, 10, 12) и ритуальные (4, 5, 7). Фото: ESRF/University of Copenhagen
Анализ показал неожиданно сложный состав чернил. В черных (3 из 12 образцов) и красных (10 из 12) чернилах обнаружены свинец, а также ионы фосфата, сульфата, хлорида и карбоната. Однако свинец присутствует не в виде известкового белого или миниума, как ожидали исследователи, а в виде соединения, действующего как сушитель (сикактив). Это значит, что тяжёлый и токсичный металл использовался не как пигмент, а для ускорения высыхания чернил.
Подобным образом свинец начали применять европейские художники в XV веке для ускорения высыхания масляных красок. «В XV веке, когда художники заново открыли масляную живопись в Европе, им требовалось ускорить сушку масла», – объясняет Марин Котте. – «Они обнаружили, что некоторые соединения свинца являются эффективными сушителями». Это открытие ставит под вопрос наши представления о самых ранних письменных практиках.
Исследование стало возможным благодаря методам синхротронного анализа: микроскопической рентгеновской флюоресценции, микроскопической рентгеновской дифракции и микроскопической инфракрасной спектроскопии, позволяющим изучать химический состав образцов с миллиметровой, микрометрической и даже субмикронной точностью.
