На глиняной табличке возрастом около 3500 лет, найденной в подвале Британского музея, обнаружено уникальное изображение призрака. Рисунок виден только при определённом угле освещения, поэтому долго оставался незамеченным археологами.
На табличке изображён бородатый мужчина, руки которого связаны, а к нему подходит женщина, вероятно, проводящая его в загробный мир. Схема рисунка была восстановлена художником Крисом Коббом для книги Ирвинга Финкеля «The First Ghosts: The Oldest of Legacies».
Табличка, половина которой сохранилась, настолько мала, что помещается в ладони. По словам ассиролога и куратора отдела Ближнего Востока Британского музея Ирвинга Финкеля, она долгое время оставалась в архивах из‑за того, что её надписи трудно расшифровать, а изображение видно только под прямым светом и сверху. Финкель назвал находку «поистине впечатляющим древним объектом».
Одинокий призрак
Табличка принадлежала набору инструкций для изгнателя духов. На обратной стороне найдено предписание, как действовать, если человек преследуется призраком. По мнению исследователей, призрак возвращается из‑за сильного одиночества, возможно, из‑за разбитого сердца.
«Это явно мужской призрак, и он несчастен. Представьте себе, как раздражает высохший, бородатый дух, вечно блуждающий по дому», – пояснил Финкель в интервью The Guardian. Женщина в изображении держит верёвку, связывающую руки призрака, и, по‑видимому, готова отправить его в загробный мир.
Миниатюрная реконструкция ритуала
Текст содержит подробные указания по изготовлению фигурок мужчины и женщины, похожих на куклы‑вуду:
- Оденьте мужчину в обычную одежду, добавьте мешки с вещами.
- Женщину оденьте в четыре красных предмета одежды, обвяжите пурпурной тканью, украсьте золотой брошей.
- Оснастите их кроватью, стулом, ковриком и полотенцем; мужчине – расческой и бутылкой воды.
Далее следуют ритуальные действия: подготовка двух карнеольских сосудов с пивом, размещение можжевелового курильницы, развешивание занавески, как у гадалки, и произнесение слов к богу Солнца Шамашу. В конце звучит предупреждение: «Не оглядывайтесь назад!».
По словам Финкеля, табличка, вероятно, входила в личную библиотеку изгнателя духов, наполненную магическими текстами. Он надеется, что однажды её выставят в публичном зале музея, а не оставят в подвале.
