Впечатляющие резные изображения верблюдов и лошадей, обнаруженные в северной части Саудовской Аравии, по результатам новых исследований датируются не менее чем 7 000 лет назад, что значительно старше прежних оценок, сделанных при их находке несколько лет назад.
Скульптуры найдены в пустыне Аль-Джоуф 22 февраля 2018 года.
Набор из 21 рельефа, высеченных в трёх скальных образованиях, изображает животных в натуральном размере. В 2018 году археологи относили их к началу нашей эры, исходя из сходства с произведениями из Иордании, рядом с Петрой, периода набатей.
Значительно более древние
В рамках совместной программы Саудовского министерства культуры, Института Макса Планка и CNRS был применён комплекс методов точного датирования. Учёные установили, что резные изображения созданы в VI тысячелетии до н.э. каменными орудиями, когда территория представляла собой саванну с деревьями и озёрами, а сейчас — пустыню. Авторы исследования, опубликованного в Journal of Archaeological Science, рассматривают это место как пример «периода доисторической эпохи, когда кочевые народы Северной Аравии создавали наскальное искусство и крупные каменные сооружения».
По их мнению, высекание рельефов требовало установки лесов и транспортировки каменных инструментов с расстояния 15 км, что указывает на коллективный труд, вероятно, связанный с ежегодными ритуалами неолитической общины. Некоторые изображения одногорбых верблюдов могут отражать цикл воспроизводства, связанный с чередованием сухих и влажных сезонов, и иметь сильную символическую нагрузку.
Символическое значение места
Хотя точный смысл остаётся неизвестным, учёные считают, что место имело особую ценность для его обитателей, о чём свидетельствуют многократные вмешательства в течение длительного периода — повторные правки гравюр и добавление новых мотивов. «Неолитические общины регулярно возвращались к этому верблюжьему сайту, поддерживая его символику и функции на протяжении многих поколений», — отмечает ведущий автор исследования д-р Мария Гуагнин из Института Макса Планка.
