Вопрос неоднозначен, поскольку часто считают, что первым европейским исследователем, ступившим на американский континент, был Христофор Колумб. Он достиг Багамских островов в 1492 году во время своей первой трансатлантической экспедиции.
Однако археологические данные указывают, что за несколько столетий до него в Северную Америку уже пришли викинги. По легендам и подтверждённым находкам, Лейф Эрикссон (или даже его предшественник Бьярни Херёльфссон) посетил территорию современной Ньюфаундленда около 1000 года н.э.
Итого
Если под «первым исследователем» понимать первого европейца, достигшего любого берега Америки, то ответ – Христофор Колумб (1492 г.). Если же учитывать более ранние контакты, то первыми были норвежские викинги во главе с Лейфом Эрикссоном (ок. 1000 г.).
