Гаити было основано таино, коренным народом, населявшим остров Эспаньола задолго до прибытия европейцев. В 1492 году Христофор Колумб прибыл на Гаити и заявил права на остров Испании, но испанцы в значительной степени покинули эту территорию после истощения ее золотых запасов. В начале 17 века французы начали колонизировать западную треть острова, основав колонию Сен-Доминго. Французские плантации во многом зависели от рабского труда, и к концу 18 века колония стала ведущим производителем сахара в мире. Однако суровые условия на плантациях привели к серии восстаний рабов, кульминацией которых стала Гаитянская революция, начавшаяся в 1791 году. Революция прошла успешно, и в 1804 году Гаити стала первой независимой страной в Латинской Америке и второй независимой нацией. в Америке после США.