В 1851 году французский археолог Август Марiette обнаружил в Саккаре Серапий. Среди найденных артефактов оказалась знаменитая статуя, ныне известная как сидящий писец, представляющая высокопоставленного чиновника Древнего Египта.
Работа Марiette и создание музея
Марiette стал первым консерватором памятников Египта (1858 г.) и в 1863 г. основал Каирский музей, чтобы защищать археологические находки от неуправляемой торговли. Продолжая раскопки, он сделал ещё одну важную находку.
Открытие статуи Каапера
В 1860 году, раскапывая мастабу в некрополе Саккара к северу от пирамиды Джосера, Марiette нашёл исключительную деревянную скульптуру. Местные рабочие, поражённые её реализмом, назвали её Шейк-эль-Белед («глава деревни»), потому что образ напоминал им знакомого.
На самом деле фигурой изображён Каапер — знатный египтянин конца IV – начала V династии (около 2500 г. до н.э.). Мастаба, ныне известная как мастаба Каапера (Саккара C8), была семейным гробом; рядом была найдена также статуя, предположительно его жены.
Должность и статус
Каапер возглавлял жрецов‑читателей (кхер‑хеб), отвечающих за чтение и произношение религиозных текстов в храмах. Он также был губернатором Нижнего Египта и писцом королевской армии при фараоне Юсеркафе, первом правителе Пятой династии.
С 1914 года известно, что Каапер был внуком принцессы‑жрицы Веншет, поскольку рядом с именами его детей на «ложной двери» гробницы в Гизе, найденной Джорджем Рейзнером, упоминается его имя.
Материалы и внешний вид
Статуя выполнена из платанового дерева, меди, алебастра, горного хрусталя и обсидиана. Высота — 1,12 м, почти в натуральную величину. Фигура изображена с полным животом, широкими бедрами и морщинами на спине, в левой руке держит посох власти (сейчас — реплика), в правой — вероятно, цилиндр.
Одежда — длинная юбка, завязанная ниже пупка, типичная для дома, в отличие от полуплиссированных юбок, носимых в официальных церемониях. Короткая причёска подчёркивает круглые линии головы и лица, придавая образу роскошь.
Техника изготовления
В отличие от каменных статуй, деревянная фигура является полностью свободно стоящей. Концы конечностей вырезались отдельно и потом присоединялись к телу, без какой‑либо опорной спинки.
Реализм подчёркивают глаза из кварца и мелких медных пластин. Ожирение, характерное для портретов того периода, подчеркивает благосостояние и высокий статус персонажа, как отмечает Фред С. Кляйнер.
Сохранность и экспозиция
Дерево обычно быстро разлагается, однако статуя сохранилась, вероятно, благодаря первоначальному покрытию тонким слоем крашеной гипсовой штукатурки, часть которой сохранилась до наших дней. Сейчас экспонируется в постоянной коллекции Египетского музея в Каире.
