Когда Огюст Мариетт обнаружил Серапеум Саккары в 1851 году, он обнаружил внутри множество предметов. Среди них была статуя, известная сегодня как сидящий писец. и что он представлял высокопоставленного египетского чиновника. В то время эта скульптура отличалась выраженным реализмом, контрастировавшим с иератическим образом изображения фараонов и богов.
Мариетт осталась в Египте в качестве первого хранителя памятников. , должность, созданная правительством специально для него в 1858 году, а в 1863 году он создал Каирский музей, чтобы защитить археологические памятники и остановить бесконтрольный выпуск экспонатов. Все это время он продолжал проводить раскопки, и одна из них преподнесла еще один сюрприз в области скульптуры.
В 1860 году при раскопках мастабы в некрополе Саккара, к северу от Ступенчатой пирамиды Джосера, он обнаружил исключительную скульптуру. Египетские рабочие сразу осознали уникальность находки и, впечатленные ее реалистичностью, назвали ее Шейк-эль-Белед (по-арабски глава деревни). , то есть мэра), возможно, потому, что это напомнило им кого-то из местности о нем.
На самом деле она изображает Каапера, египетского дворянина, жившего в конце 4-й или начале 5-й династии (около 2500 г. до н. э.), а мастаба (сегодня называемая мастабой Капера или Саккара C8) была местом захоронения его семьи, поскольку это еще одна скульптура Также была найдена предположительно его жена, хотя имя не сохранилось.
Каапер был главой жрецов-читателей (хер-хеб), тех, чьей миссией было чтение и декламация религиозных текстов и священных гимнов во время храмовых ритуалов и официальных церемоний. Но он также занимал должность губернатора Нижнего Египта и писца царской армии во время правления фараона Усеркафа, первого представителя Пятой династии.
С 1914 года известно, что он был внуком принцессы и жрицы Веншет, поскольку рядом с именем его сыновей и дочерей Каапер фигурирует на фальшивой двери из его могилы в некрополе Гизы, обнаруженной в том же году Джорджем Рейснером.
Скульптура изготовлена из платана, меди, алебастра, горного хрусталя и обсидиана. Его высота составляет 1,12 метра, что почти в натуральную величину. Священник изображен с большим животом, тяжелыми бедрами и мясистыми морщинами на спине, идущим и держащим в левой руке посох, символизирующий его власть (сегодня замененный копией), а в правой, вероятно, цилиндр.
Он одет в длинную юбку, завязанную ниже пупка, вероятно, ту, которую носили дворяне, когда были дома, а не в полуплиссированные юбки, предназначенные для его офиса. Его короткие волосы подчеркивают округлые линии головы и лица и гармонично сочетаются с роскошью общего образа.
В отличие от каменных статуй, у которых фигура никогда полностью не отрывается от материала, из которого она вырезана, деревянная статуя стоит отдельно. У него нет опоры для спины, а его конечности не прикреплены к исходному материалу, а вырезаны отдельно, а затем прикреплены к фигурке.
Поразительный реализм статуи подчеркнут глаза, выполненные с использованием кварца и небольших медных пластин. Тот факт, что он изображен с определенной степенью ожирения, что характерно для других изображений того же периода, может быть обусловлен, по мнению Фреда С. Кляйнера, желанием продемонстрировать благополучную жизнь человека и его относительно высокое положение в обществе.
Тот факт, что дерево сохранилось как скоропортящийся материал, может быть связано с тем, что изначально оно было покрыто тонким слоем расписной штукатурки, от которой осталось лишь несколько остатков. Сегодня его можно увидеть в постоянной экспозиции в Египетском музее в Каире.
