Эстеванико Дорантес был бербером по происхождению и был порабощен испанцами. В 1527 году он был частью испанской экспедиции под руководством Панфило де Нарваэса, которая отправилась из Испании для исследования побережья Мексиканского залива в Северной Америке. Экспедиция закончилась катастрофой, и Дорантес был одним из немногих выживших. Следующие восемь лет он провел, скитаясь по Северной Америке, прежде чем наконец достиг Мехико в 1536 году.