Этап 1. Образование растворимых пород
Пещеры формируются только в растворимых горных породах — известняке, доломите или гипсе. Эти породы состоят из карбоната кальция (известняк, доломит) или сульфата кальция (гипс) и постепенно растворяются под действием кислой подземной воды, что закладывает основу будущей пещеры.
Этап 2. Формирование водных каналов
Подземные воды проникают в трещины и щели растворимых пород. По мере течения они растворяют камень, расширяя трещины в более крупные каналы и полости, которые со временем превращаются в пещеры.
Этап 3. Оформление пещеры
Когда вода течет по уже образованным полостям, в неё входят растворённые минералы. При испарении они откладываются на стенах и потолках, образуя спелеотемы — сталактиты, сталагмиты, потоки и другие красивейшие образования, формирующиеся от тысяч до миллионов лет.
Эти три процесса вместе определяют характер и внешний вид большинства известных пещер.
