Примерно в 12 км к северу от города Арль, в регионе Прованс на юге Франции, находится небольшой городок Фонвьей. Это коммуна с населением всего 3500 жителей, которая живет за счет сельского хозяйства и туризма, но до 5 века нашей эры. Это также было место, где была обнаружена наибольшая концентрация механической энергии во всем древнем мире.
А дело в том, что он был построен там в конце I века нашей эры. важнейший римский гидравлический комплекс, состоящий из двух акведуков и 16 мельниц, сегодня называется Барбегал.
Два акведука соединялись к северу от комплекса, где шлюз контролировал подачу воды на мельницы, а затем продолжал снабжать водой город Арелат (современный Арль).
Вода стекала по склону крутого холма, вдоль которого 16 гидравлических колес были расположены двумя параллельными рядами по обе стороны канала, так что поток первых приводил последующие колеса к подножию холма. /П>
Производительность этих водяных колес, которые использовались для измельчения муки, оценивается примерно в 4,5 тонны в сутки, что позволило бы прокормить все население Арелате (которое в начале II века нашей эры составляло примерно 12 500 жителей). .
Некоторые исследователи полагают, что их могли использовать и для распиловки древесины и резки камня, когда не мелли пшеницу, из-за сходства устройства мельниц с теми, что встречались в некоторых римских рудниках в Испании и Уэльсе, а также с лесопилка Иераполиса (3 век нашей эры). ), где аналогичным образом была активирована рамная пила.
Известно, что комплекс использовался во 2-м и 3-м веках нашей эры, а затем постепенно пришел в упадок, вплоть до его полного разрушения и заброшенности в 5-м веке, что совпало с вторжениями, положившими конец Западной Империи.
По мнению археолога Фернана Бенуа, комплекс мог быть построен галло-римским инженером К. Кандидием Бениньо (Пятый Кандидо Бениньо), принадлежавшим к телу плотников Арелата и на саркофаге которого имеется надпись, гласящая: никто не превзошел его в искусстве машиностроения и в проведении водотоков .
Что касается принадлежности мельниц, то Бенуа полагает, что они, вероятно, принадлежали владельцу римской виллы близ Ла-Мериндоля.
Сегодня здесь сохранились важные остатки каменной кладки водных каналов и фундаментов нескольких мельниц, а также ступенчатый канал, поднимающийся на холм, который можно посетить. В туристическом офисе Фонвьей есть реконструкция одного из водяных колес, а реконструкцию целиком можно увидеть в музее Арля.
