Одним из первых британских геологов был Джон Уильямс, автор книги Естественная история минерального царства. Именно он в 1777 году впервые описал некоторые странные руины, экземпляров которых впоследствии было найдено по всей Европе, главным образом в Шотландии. Он называл их стеклянными крепостями.