Джеймс Уотсон не открывал ДНК . Открытие ДНК приписывают Фридриху Мишеру в 1869 году. Мишер, швейцарский биохимик, выделил из ядер лейкоцитов вещество, которое он назвал «нуклеином». Дальнейшие исследования показали, что нуклеин состоит из нуклеиновых кислот, и в конечном итоге структура ДНК была открыта Розалиндой Франклин и Морисом Уилкинсом с помощью рентгеновской кристаллографии в 1953 году. Уотсон и Фрэнсис Крик использовали эти данные для построения модели двойника ДНК. helix в 1953 году, за что получили Нобелевскую премию по физиологии и медицине в 1962 году.