В середине 12 века пришедший с юга герцог расширяет свою власть на севере. В 1142 году он захватил Брауншвейг. В 1195 году он умер в своей резиденции в городе Брауншвейг.
Не только перед замком Данквардероде в Брауншвейге, но и перед соборными церквями в Любеке, Ратцебурге и Шверине, а также перед Императорским дворцом в Госларе посетители встречают его:бронзового льва. Лев Генрих привез геральдическое животное гвельфов с юга в северную Германию - это знак его власти.
Геральдическое животное гвельфского герцога Генриха:Брауншвейгский лев перед замком Данквардерод.Герцог Баварии и Саксонии, который, вероятно, родился около 1129 года в Равенсбурге, является соперником Штауфера Фридриха Барбароссы, который становится императором Священной Римской империи немецкой нации в 1155 году. могут устанавливать условия верности императору во время военных кампаний и таким образом утверждать свое влияние. Именно поэтому Генрих Лев на протяжении всей своей жизни пытается увеличить земли гвельфов и свою власть. Его резиденция – Брауншвейг, которым он владеет еще в 1142 году. Там он построил собор и расширил городской замок.
Генрих Лев в крестовом походе
Генрих Лев – самый могущественный герцог своего времени, но он терпит поражение в борьбе за императорскую корону и теперь частично лишен власти.Северная Германия, в частности, является целью экспансионистской политики Генриха:В 1147 году Генрих Лев принял участие в Вендском крестовом походе, который Папа Евгений III. и Бернхарда фон Клерво провозгласить христианизацию славянских племен на севере и востоке Эльбы. При этом он подчинил себе части Славянской оботритской империи на территории современной Мекленбург-Передней Померании. Кампания имеет для Генриха двойное стратегическое значение:поскольку кампания происходит одновременно со 2-м крестовым походом, Генриху и его рыцарям не обязательно следовать за императором в Святую Землю. Он может беспрепятственно расширять свою власть в северной Германии – в том числе и по отношению к другим имперским князьям.
Но только в 1160 году Генриху Льву вместе с датским королем Вальдемаром I удалось полностью завоевать королевство оботритовского принца Никлота. Славянский князь погиб в бою. Его сын Прибислав поначалу сопротивлялся, но крестился и получил утраченные территории обратно в качестве феодального владения от Генриха Льва в 1167 году — родились герцоги Мекленбургские.
Восстановление ганзейского города Любек
Генрих Лев также оказал решающее влияние на развитие одной из величайших торговых держав Средневековья:в 1159 году он заново основал Любек, разрушенный пожаром. Посредством умных контрактов со Швецией, островом Готланд и русским Новгородом он обеспечивает господство ганзейского города в балтийской торговле и, следовательно, огромное богатство. Герцог извлек выгоду из экономического успеха жителей Любека. Богатые купцы платят герцогу высокие налоги. На протяжении веков город на Траве был одним из важнейших торговых центров всей Северной Европы.
Император Барбаросса объединяется с противниками Генриха
Противник Генриха император Фридрих I Барбаросса в современной миниатюре - портрет выполнен в 1188 году баварским священнослужителем.В 1176 году, в зените своего могущества, Генрих Лев попытался восстать против императора Фридриха Барбароссы. В обмен на свою поддержку в кампании против Ломбардской лиги городов северной Италии гвельфы требуют город Гослар, который стал очень богатым за счет добычи серебра. Император отказывается. Судьбоносное решение герцога, как выяснилось в 1179 году:после возвращения из похода император Барбаросса объединился с противниками Генриха среди имперских князей.
На нескольких сеймах герцогу пытались предъявить обвинения в нарушении закона. Генрих Лев отвечает встречными претензиями, но сам на переговорах не появляется. Кульминацией ссоры стало то, что Фридрих Барбаросса наложил имперский запрет на гвельфов, а император раздал герцогства Бавария и Саксония в качестве феодальных владений своим княжеским соперникам. Кроме того, император вместе с имперской армией выступает против преступников.
Запрет и изгнание в Англии
Генрих Лев был сослан в 1182 году:он отправился в изгнание в Англию и отдал себя под защиту короля Генриха II, своего тестя. В 1189 году гвельфы вернулись в Германию и благодаря посредничеству архиепископов Майнца и Кёльна получили обратно небольшие части своих владений. Однако только в 1194 году Генрих был реабилитирован:он заключил мир с преемником Барбароссы, императором Генрихом VI, и ему были возвращены земли вокруг Брауншвейга. В 1195 году Генрих Лев умер в своем родном городе.
Сын Генриха становится императором гвельфов
Сын Генриха Льва взошел на германский императорский престол в 1209 году под именем Отто IV.Третий сын Генриха, выросший в Англии под опекой своего дяди — легендарного английского короля Ричарда Львиное Сердце — взошел на германский императорский престол в 1209 году под именем Отто IV. В споре о Сицилийском королевстве Вельф спровоцировал борьбу за власть с Папой Иннокентием III, которая закончилась отлучением Оттона от церкви и его военным поражением в 1214 году. В 1215 году его сменил на посту императора Гогенштауфен Фридрих II. Отто остается единственным Вельфом, когда-либо взошедшим на императорский трон Германии.
