Александр Бем (1880–1952) — немецкий физик и инженер, создатель эхолота, устройства, которое сегодня установлено почти на каждом судне. Идея возникла после катастрофы «Титаника», когда мир осознал, насколько опасны невидимые подводные преграды.
В 1912 г. молодой учёный возглавлял физико‑технический исследовательский институт в Вене, где изучал распространение звуковых волн. Он предложил использовать звук для обнаружения айсбергов в темноте или тумане. За поддержкой проекта он обратился к Герману Аншютц‑Кемпфе, специалисту по гирокомпасам.
Патент на эхолот (22 июля 1913 г.)
После демонстрации идеи Аншютц‑Кемпфе предоставил Бему техническую базу и финансирование. Первоначально измерения осуществлялись всплесками из пистолета, но метод оказался непрактичным. Бем переориентировался на измерение времени прохождения звуковой волны туда и обратно — так появился «эхолот». Вместо громких хлопков использовался тихий звуковой импульс. Патент был оформлен 22 июля 1913 г. и оплачен Аншютц‑Кемпфе при условии создания компании.
Серийное производство в Киле (1920 г.)
Только к 1920 году Бем смог собрать достаточный капитал и основал Behm‑Echolot‑Gesellschaft в Киле. Компания начала массово выпускать эхолоты, а после смерти изобретателя в 1952 г. продолжала работать до 1970 г.
Скоро появились конкурирующие модели, но основной клиент — Императорский флот Германии — требовал высокой точности измерения глубины. Эхолот быстро стал стандартным оборудованием крупных судов.
Краткая биография Александра Бема
11 ноября 1880 г. — рождение в Штернберге, Мекленбург.
1888‑1896 гг. — обучение в гимназии, годичная стажировка кузнеца‑стрелка в Хадерслебене.
до 1903 г. — изучение физики в Карлсруэ, работа ассистентом в Институте физики, затем переезд в Вену для руководства исследовательским институтом.
22 июля 1913 г. — получение императорского патента на эхолот.
1920 г. — основание компании Behm‑Echolot‑Gesellschaft в Киле.
1928 г. — почётная докторская степень Университета Киля.
22 января 1952 г. — смерть в Тарпе (около Фленсбурга) в возрасте 71 года.
Дальнейшее развитие: подводные лодки и рыболовные эхолоты
Позднее технология эхолота была адаптирована для обнаружения подводных лодок — так появился сонар. Изначально Бем не планировал военного применения, но во время Второй мировой войны сонары стали ключевым средством обнаружения подводных судов.
Гражданская версия — рыболовный эхолот (fish finder) — позволяет определять размеры и типы школ рыбы под лодкой, повышая эффективность вылова.
Радары и поиск айсбергов
Хотя эхолот был задуман для обнаружения айсбергов, в авиации его применяли иначе. Для реального поиска ледяных масс используют радиолокацию: в 1904 г. Кристиан Хюльсмейер из Нижней Саксонии представил «Телемобилоскоп», позже известный как радар, который отражает электромагнитные, а не акустические волны.
Другие изобретения Бема
За свою жизнь Бем зарегистрировал 110 патентов, включая «неслышимый» свисток для собак. Как заядлый рыбак, он создал множество снастей, а самым известным изобретением стал «Behm Blinker» — искусственная приманка в виде корпуса корабля со стабилизирующим руль‑помощником.
